— Отличный фокус с бабочками, — улыбнулась Раэлю в ответ королева, — жаль, что это не она сама его исполнила. А придворным нужно время от времени давать поводы для сплетен. А то заскучают.
Королева снова посмотрела на Рику.
— Скажи мне, дитя, как тебе нравятся мои придворные?
— Они преданны вашему величеству, — быстро ответила Рика заученную фразу.
Повисла гнетущая тишина, и Рика поспешила продолжить.
— Это лучшие люди королевства. Они готовы служить вашему величеству с открытым сердцем, они почитают и преклоняются перед вами...
— Молодец, — похвалила ее Изабель, — А ТЕПЕРЬ ГОВОРИ МНЕ ПРАВДУ!
— Они почти все пустышки! Они броско одеваются, выставляя напоказ собственную индивидуальность. Они хотят быть яркими, эмоциональными, чувствующими. Но их яркость только внешняя. Они запутались и...
В ужасе Рика заткнула себе рот руками. Мир вокруг снова ожил, ознаменовав свое пробуждение гамом толпы, кощунственно прозвучавшим в отступающей тишине.
«Они ведь не слышали?»
«Королева слышала!!!»
Не в силах больше терпеть тяжесть золотых глаз, Рика бросилась прочь с террасы.
— Что ты о ней думаешь? — спросила Изабель склонившегося к ее плечу Раэля.
— Я думаю, что старый козел снова не ошибся, — хмыкнув, ответил тот.
— Я просила не называть так учителя при мне, — холодно осадила королева, и, подумав, добавила, — в ней есть потенциал. Она смотрит в души людей, но при этом не судит их.
— А ведь это только часть ее силы. Представляешь, что будет, когда она обретет себя? Ладно, пойду, найду ее.
— Помоги ей, Раэль! Помоги раскрыться! — прошептала королева в спину уходящему лорду.
Сомнений больше не было.
Ненавистный зуд снова вернулся, шаг за шагом отвоевывая под себя мысли, пока он сам не оставался единственным, о чем можно было думать. Желание, возведенное в абсолют. Увлекающее настолько, что ничего в мире больше не интересовало. Впивающееся в душу до крика, до боли, не оставляющее выбора. Он знал, что рано или поздно оно вернется. Ждал этого и одновременно боялся.
— Слышишь, новенькая! Ты только к этому в углу не подходи.
Таверна «Молчаливый странник». Одна из самых дешевых в Ардее. Его дом.
— И не разговаривай с ним.
— А чего так?
— Хозяин не велит.
Разговор с другим человеком только раздражает. Еще сильнее бередит и без того беспокойно дремлющее желание. Говорить как можно меньше, чтобы не сорваться. Думать как можно меньше, чтобы не будить зверя внутри.
— Может, ему надо чего? Он же тут с вечера сидит, а сейчас уже полдень.
