Шли по топким, труднопроходимым березинским болотам. После восемнадцати километров пути, вконец измученные, выбрались на поляну. Невдалеке показалась маленькая деревушка Уборок. Предвидя близкий отдых, бойцы подтянулись. Шаг стал бодрее, головы поднялись.
— Оккупантов в деревне нет? — спросил я у Лозабеева.
— В эту деревню они боятся заходить, — уверенно ответил тот.
— Противник может оказаться там, где его меньше всего ожидаешь, — возразил я и выслал разведчиков.
Подойдя к деревне, они дали сигнал: «Немцы!» Партизаны возвратились к опушке леса и залегли прямо в воду, готовясь к бою.
Я посмотрел в бинокль: на рукавах фашистов были ясно видны эмблемы.
— По-видимому, карательный отряд, — сказал я лежавшему рядом комиссару.
— Всыплем, — спокойно ответил он.
Заметив партизан и полагая, что они, как обычно плохо вооружены, каратели бросились в атаку. Впереди, размахивая руками, бежал длинноногий эсэсовец. Я взглянул на партизан. Их лица были серьезны и сосредоточенны. Отдал команду:
— Без приказания огня не открывать и не отходить.
Каратели были уже настолько близко, что под железными касками можно было различить их лица.
— Бандит, сдавайса! — крикнул немецкий офицер.
Я дал знак лежащему рядом Малеву. Едва офицер произнес эти слова, раздалась автоматная очередь. Враг рухнул на землю. Недалеко от него бежал фашистский пулеметчик, который собирался уже залечь, но меткая партизанская пуля пригвоздила его к земле.
Фашисты потеряли двух человек, но они слышали с нашей стороны лишь один автомат. С криком «Сдавайса!» они побежали еще быстрее.
— Огонь! — скомандовал я.
Дружно заработали автоматы и винтовки всех тридцати четырех бойцов. Каратели смешались, некоторые остались лежать навечно, раненые поползли назад.
Разбив карательный отряд, мы отошли в глубь леса и остановились на большой поляне. Весеннее солнце заливало ее теплыми лучами. Вместе с комиссаром и Луньковым наметили дальнейший маршрут. Ясюченя помогал нам. Партизаны устали, но были бодры, довольные исходом боя.
Я упрекнул долгановцев за излишнюю самоуверенность:
— Вот вы заявили — немцев в Уборке не может быть, а на самом деле?!
— Зато теперь будут знать, как ходить, — сказал смущенный Лозабеев.
Отдохнув и подсушившись на солнце, мы с трех сторон вошли в Уборок. Крестьяне рассказали нам о результатах боя с карателями. Были убиты начальник карательного отряда города Борисова, награжденный двумя железными крестами, и около десяти солдат, четверо ранены. Каратели приняли наш отряд за десант Красной Армии, взяли в деревне восемь подвод и, подобрав убитых и раненых, уехали в Борисов.
