- По-моему, так. Причем передаются только бурные, непроизвольные мысли, потому что Разум настроен на работу с хищниками. Самые яркие мысли - это те, которые приходят внезапно, заглушая все остальное. Так что из опытов ничего не выйдет, во всяком случае, пока. Кто знает, какую силу эта тварь наберет в будущем...
Передо мной снова возникло пугающее видение Риверсайда, охваченного пожаром бунта...
- Мы должны предупредить людей, - сказал Артур. - Я сообщу Совету... Но что они смогут сделать? Бесполезно посылать войска для поддержания мира, поскольку они также подпадут под действие Разума. - Он минуту подумал. Интересно... - пробормотал он. - Вы не возражаете против еще одного эксперимента?
Холмы уже почернели, колючие деревья застыли на фоне неба.
- Мы же договорились, что пойдем домой, - напомнил я. - Не стоит пока слишком усердствовать.
- Не стоит, - согласился Артур. - Но эксперимент может дать решение проблемы. Мы знаем, что эта тварь способна передавать сильные мысли. Но из чего следует, что мысли должны быть неприятными?
Мне вспомнился полузабытый эпизод... Артур пристально посмотрел на меня. Он умел видеть людей насквозь, его этому обучали. Мне это совсем не нравилось...
- Давайте вернемся, - предложил я.
- Подожди. Это важно. Поверь мне. Джейн?
Она взглянула на Артура; ее лицо побледнело в сумерках.
- Да?
Она не знала, как отказаться. Ей хотелось вернуться в безопасный поселок.
- Я хочу, чтобы вы напряженно подумали. Сосредоточьтесь. Я буду называть предметы, как в старом тесте на ассоциации. Но я не хочу, чтобы вы отвечали. Представьте себе, как выглядят эти предметы. Пусть слово превращается в картинку. Не пытайтесь сопротивляться этому. Мне нужно не только видение, но и эмоция; поэтому, если я скажу, например, "паук", думайте о нем, не сдерживаясь. О большом, волосатом. Пусть вас охватит ужас...
"О Боже, - подумал я. - Джейн..."
- Давайте вернемся в поселок, - повторил я. - Займемся этим завтра.
- Нет. Вы готовы, Джейн? Хорошо. Чернуга!
И появилось яркое видение... Люди падали в воду, я чуть ли не слышал их крики...
- Пиво!
Ничего. Или что-то мелькнуло?.. Нет. Артур вглядывался в мое лицо. Я помотал головой. Сам он оказался не очень чувствительным. Мне показалось, что я скоро этому обрадуюсь...
- Мохнатик!
Ничего. Совсем ничего.
- Хоринда! - Я увидел ее, желтую ядовитую змею со срединных равнин. Извивающуюся, ленивую.
Артур произнес спокойно и решительно:
