Прутик очень давно не смотрел на снежные поля; но его испугали не только люди снаружи...
- Я думаю, это те самые, которые гнались за мной сегодня утром, крикнул сверху Горилла. - Должно быть, выследили.
К Горилле присоединился Герой.
- Боже, - сказал он, считая чужаков. - Тут их больше десятка. Мы сможем отбиться?
- Придется попробовать, никуда не денешься.
От группы отделилась одна фигура и подошла ближе, с трудом двигаясь против ветра на широких лыжах. Она становилась отчетливее по мере приближения. Герой различил в складках меха красные веки и разглядывающие колокольню глаза.
- Чего вы хотите? - спокойно спросил Горилла.
Человек уже был на половине высоты наружной лестницы; лыжи его лежали внизу на снегу. Его глаза сузились, и Герой представил себе, как мрачно улыбается скрытый мехом рот.
- Мы хотим еды, - ответил заглушенный одеждой голос. - Еще мы хотим выпивки и женщин. И одежду, жилье, оружие, патроны. Все, что у вас есть.
- Попробуйте взять, - сказал Горилла.
- Только попробуйте! - вдруг завопил Герой. - Давайте, пробуйте! Мы готовы вас встретить, правда, Горилла? У нас хватит оружия вас отогнать. У вас нет ни единого шанса. Эй, Кокарда! - крикнул он вниз. - Дай сюда винтовку. Тут один напрашивается на неприятности. - Он свирепо уставился на закутанную в шкуры фигуру. - Хотите неприятностей - так вы их получите. Только попробуйте сюда сунуться!
- Мы попробуем, - ответил пришелец.
Он, не отводя взгляда, смотрел в лицо Герою, который отвечал тем же.
Через какое-то время глаза Героя опустились.
- Они поставили свои сани торчком, - сообщил Горилла со своего поста. Колокольня эхом отозвалась на выстрел, который он адресовал ловцам; пуля взвизгнула над снегом. - Думаю, они собираются ждать темноты. Пока что я могу их удерживать, и то хорошо. - Он безрезультатно выстрелил снова в черные доски импровизированного заслона.
Раздался ответный выстрел, и Горилла отшатнулся. Пуля вошла в балку под крышей, осыпав находящихся внизу пылью и пометом летучих мышей.
- Что ты собираешься делать дальше? - беспокойно спросил Герой. - Когда стемнеет, они захватят нас без труда. Если мы будем стеречь эту дыру, они прорубят другую и подожгут нас. - Он двинулся к лестнице, ведущей вниз. Давайте уйдем в туннели. Там мы будем в большей безопасности.
- Не будь болваном! - посоветовал Горилла, глядя на него сверху вниз. Если они захватят колокольню, нам конец. Другого выхода на поверхность нет.
