Роланд вспомнил, при каких странных обстоятельствах произошло их знакомство, и нахмурился. Она тогда упала в обморок, словно его вид поразил ее каким-то необъяснимым образом. А теперь опять Дария узнавала его даже в маскарадных костюмах. Он связал старую женщину и запихнул под кровать. Затем встал возле двери, пока Дария не сказала:
– Я готова.
Роланд обернулся и увидел, что Дария улыбалась, глядя на него с бесконечным доверием и…, что-то в ней переменилось…
– Тильда, не поднимай фату, пока граф не скажет тебе снять ее. Ты поняла?
Девушка кивнула. Она была счастлива.
– Спасибо, Тильда, – Дария обняла ее и взяла Роланда за руку.
– Опусти голову и ничего не говори.
– Кажется, я уже это когда-то слышала, Роланд.
– Я – твоя мать, черт возьми.
Все слуги и вассалы находились за стенами замка, поскольку день был жарким, и граф выставил бочки с элем и столько еды, сколько большинство из них не видывало за целый год. Все кричали и отпускали громкие шутки. Графа там не было.
– Спасибо, – поблагодарил Роланд стражника, который предложил ему кубок с элем и спросил, что он здесь делает. – Полюбуйся-ка на этого маленького негодяя. Хотел поглядеть на невесту графа. Ну и задам я ему трепку;
Они шли в толпе, и Роланд заводил с людьми разговор, в то время как сердце Дарии готово было выскочить из груди от страха и радости.
Когда они достигли ворот, привратник широко улыбнулся им и помахал рукой. Дария потянула Роланда за рукав женского платья.
– Твоя лошадь! Кэнтор!
Роланд обернулся и зашипел на нее:
– Ш-ш-ш-ш.
Как только путники вышли за ворота замка, Роланд взял девушку за руку и потащил за собой.
– Спасибо, – сказала она.
– Мать должна защищать сына. Держи язык за зубами.
– Роланд, ты оставил Кэнтора.
– Ненадолго.
– О-о… Граф говорил, что ты вернешься за своим конем, но не…
– Но не за тобой?
– Да, и я тоже так думала, пока вчера не увидела тебя и не помолилась о том, чтобы ты увез и меня.
– Ты забываешь, Дария, что меня ждет много монет в Реймерстоуне. Если бы я позволил графу жениться на тебе, то не получил бы ни пенни.
Она почувствовала укол в сердце, такой сильный, что чуть было не задохнулась.
– Я по-прежнему для тебя только ценный груз, который нужно доставить по назначению и забыть о нем.
– Ты тоже бросила меня на милость этого пиявочника и назойливой Ромилы. Хорошо еще, что ты не украла всех моих денег, Не то мне пришлось бы расплачиваться с ней своим бедным телом. Она мне в матери годится, а туда же – хотела, чтобы я переспал с ней. Мне пришлось выпрашивать у нее свою одежду.
