Поджигатель | страница 7



— Тогда я в паб, закажу на двоих.


Полная луна печально смотрела на тучи, одну за другой закрывавшие звёзды. Ветра почти не было. Отличный вечер для того, чтобы прогуляться пешком.

Анрио Лежье устало потер глаза, потянулся. Посмотрел на часы: пять тридцать утра, двадцать первое, вторник. Вот это заработался. Трое суток, не выходя из лаборатории.

Щелкнул чайником, заглянул в банку с кофе. На донышке. Ничего, на две, а то и три чашки еще хватит. Сегодня обещал приехать Смит. Будут деньги. Много. Первым делом купить кофе, настоящий, а не этот дешевый суррогат.

Нет, первым делом продлить аренду лаборатории. Смит предлагал найти другое помещение, но Лежье привык к своей конуре, обжил, любую мелочь найдет с закрытыми глазами. А вот противопожарную обработку провести надо, уже дважды приходило напоминание от домовладельца. Досадно: платить пожарной инспекции за работу, которую прекрасно можешь сделать и сам. Но таков порядок.

А еще можно купить крупповский молекулярный анализатор… А ту развалину, на которой приходилось работать все это время, пожертвовать какой-нибудь школе победнее, им сгодится.

Какое же, черт побери, счастье — спокойно планировать исследования, не задумываясь о финансовой стороне.

Закипел чайник, Лежье заварил кофе и потянулся к скопившейся за три дня почте. Газеты лучше не читать, травля «провинциального шарлатана» наверняка еще в разгаре. Ничего, он им докажет, всем докажет, кто был прав! А до тех пор лучшее применение этой макулатуре — в качестве сырья для опытов. Надо только перебрать, не завалились ли между газетными листами счета.

Фотография на передовице бросилась в глаза случайно, Лежье даже успел отложить газету, когда до разума дошел сигнал тревоги. Может, показалось? Неудивительно, если так, у него сейчас все мысли о внезапном счастливом повороте в судьбе…

Не показалось. С большой, на половину полосы фотографии злой насмешкой скалилась знакомая проплешина пожарища рядом с нарядным коттеджем. «Трагическая смерть преуспевающего адвоката», — кричал заголовок.

Но позвольте… какой адвокат, какая смерть, о чем они вообще?! Почему коттедж его инвесторов и снимки результата испытаний его особого кислорода — в криминальной хронике?

Это сон, растерянно думал Анрио Лежье, пробегая глазами чрезмерно пафосную, как все сенсации, статью. Это не может быть правдой. «Трагическая цепь случайностей… снотворное… по словам бывшей жены… состояние проводки в гараже…»

Это не может быть правдой. Коттедж просто похож, все они там на один фасад, а пожар…