Мать Ильи умерла при родах, лишь успев произвести его на свет. Воспитывала его старшая сестра, потому что отца он не видел порой по несколько дней: он уходил рано, возвращался поздно, Илья засыпал, так и не дождавшись его.
Когда Илья вырос, к нему неожиданно пришел Грановский — дядя Егор, о котором он к тому времени и забыл. Тогда и появились настоящие рудокопы. Сестра уже уехала за границу. Илье были предложены большие деньги, с одной стороны, с другой — они шантажировали его.
Илья должен был служить рудокопам. Похищать людей и животных уже не было надобности: коллекция была в основном создана. Задачей Ильи было приносить рудокопам компьютеры и прочие устройства современных технологий, предметы быта, книги и фильмы. Сверхзадача: найти Свята и других людей, которые были упущены группой отца.
Рудокопы обещали освободить его от этой странной службы, если он поможет им завершить коллекцию. Щедро вознаградить напоследок. Но он не верил, что его отпустят, что вообще оставят в живых. Он видел коллекцию. Она снилась ему по ночам. Он был уверен, что когда-нибудь частью коллекции сделают и его. Зачем нужна была эта коллекция, ему не говорили. Рудокопы вообще крайне редко говорили с ним. У Ильи сложилось впечатление, что техникой речи вообще владела далеко не каждая особь. И еще ему казалось, что за рудокопами стоит кто-то еще…
Однажды ему в нескольких словах поведали историю народа Лори. Глубоко внутри вся наша земля населена маленькими чудовищами. Это потомки динозавров, их развившаяся разумная ветвь. Когда миллионы лет назад на Земле произошла катастрофа, поверхность планеты долгое время была мертвой, восстанавливаясь упорно, но медленно. В то же время в подземных пустотах развивалась бурная жизнь. Мелкие особи динозавров, спасшиеся от метеорного огня, и основали племя так называемых рудокопов.
Илья прочесывал интернет. Он нашел Свята и даже Настю, которую давно считали погибшей. За Настю ему выдали что-то вроде премии: почти полукилограммовый золотой самородок. Илья взломал электронный ящик Свята, уплатив за это пресловутому сыскному агентству в Киеве. Теперь его задачей было доставить их в шахту. Место встречи он знал — метро «Петровка». Нанял людей из того же агентства, но попытка провалилась.
Узнав от сестры, что Свят и Настя сейчас в поселке, он разработал план птицелова. Выдал ложную информацию, основываясь на известных фактах о карликах. Заманил их в шахту. Бросил, оставив им фото и копию договора.
