Перед ним стоял старый полицмейстер, по возрасту непригодный к призыву.
— Я чем-то могу помочь, герр офицер? — козырнув, спросил старый служака. О приближающемся комендантском часе он напоминать не стал. Широкоплечий мужчина в черной форме с единственным витым серебряным погоном на правом плече плаща, скорее всего, обладал полномочиями, которых не имела вся городская власть, вместе взятая.
— Э-э, где здесь у вас поблизости находится телефон? — спросил Кемпке, кивком ответив на приветствие. До отдания чести он не снизошел.
— Можно позвонить из мэрии, но, боюсь, все уже разошлись по домам. Но учтите, у нас только местная связь, в пределах города. — Полицейский развел руки в стороны, как бы извиняясь. — Если что-то срочное, телеграф работает на почте круглосуточно.
— Нет. Мне нужен ближайший телефон, — коротко ответил офицер, не вдаваясь в подробности. Отто прекрасно знал, где находится ближайшая будка таксофона с облупившейся синей краской на крыше. Он был здесь не впервые, но решил лишний раз это не афишировать.
— Сразу слева за ратушей, через дом с парикмахерской на первом этаже. — Постовой указал рукой направление.
Не поблагодарив и не попрощавшись, эсэсовец двинулся через площадь.
Полицейский проводил взглядом удалявшуюся фигуру. О чем-то еще спрашивать офицера он не рискнул. «Каким ветром его занесло к нам в город? Что он у нас забыл? — подумал старый полицейский, автоматически отметив, что подложка под погоном офицера светло-серого цвета, знак отличия Центрального аппарата СС. Он медленно побрел назад, возвращаясь на пост, под козырек крыльца мэрии. Спешить было некуда. Сменят его только утром. — И спрашивает, словно знает ответ наперед. Такие люди редкость в наших краях».
За весь короткий путь Отто попался навстречу только один человек: сутулый дворник обметал палую листву, шаркая метлой по земле. Оставалось только удивляться, что он мог видеть в сгущавшихся сумерках. Приближавшийся комендантский час, похоже, ничуть не смущал поборника чистоты. Этому было свое объяснение. Практически все дворники в Германии были негласными осведомителями гестапо или криминальной полиции. Работать на два ведомства в их среде не считалось зазорным. Такая вот профессия — следить за чистотой нравов, убирая мусор с улиц.
Через несколько минут Кемпке стоял у будки телефона. Ее окна были крест-накрест перечеркнуты приклеенными бумажными ленточками. Никто всерьез не верил в возможность бомбежек, но все приказы мэра дисциплинированно выполнялись. Порядок и еще раз порядок, возведенный в абсолют.
