Его люди скрупулезно собирали все сведения о любых драконах — и мифических, и ящерах, найденных в археологических раскопках, не делая между ними особой разницы. Все сметалось в общую копилку отдела.
Официально считалось, что Канунников был арестован и расстрелян в тридцать седьмом году вместе с компанией ученых-вредителей Академии наук СССР. Старую профессуру дореволюционной школы арестовали по обвинению в «антисоветской террористической деятельности и шпионаже в пользу французской и японской разведок». Процесс был закрытым, о чем мимоходом сообщала вырезка из передовицы газеты «Правда», хотя тогда в моде были показательные судилища. Кемпке не собирался слепо доверять такому документальному свидетельству. Чтоб такой человек пошел «под вышку»? Вряд ли…
Самый лучший способ замести следы — доказать, что тебя больше нет. И до Канунникова многие умело пользовались подобной уловкой не только в России. Все поддается проверке, если, конечно, не лень поставить себе такую цель. По человеческим меркам Отто лентяем никогда не был.
Вот циркуляр для служебного пользования, разосланный в тридцать первом году по всей стране. Бумажка с красной полосой по диагонали предписывала незамедлительно сообщать непосредственно в Москву представителям органов обо всех находках костей и фрагментов скелетов ископаемых ящеров.
Еще один интересный документ. Тоже вырезка из газеты, на этот раз из «Пионерской правды». В ней предлагалось детям Страны Советов немедленно сообщать обо всех находках древних костей в Академию наук СССР напрямую. Особо удачливых и смышленых ждут путевки на побережье Крыма, в пионерский лагерь «Артек». Ищите, копайте, и вас щедро одарят дарами взрослые. Осталось дело за малым: найти и доложить.
В конверте из плотной бумаги лежало несколько черно-белых фотографий, скрепленных блестящей скрепкой. Некоторые фотоснимки были плохого качества, похоже, переснятые с других. На всех фотокарточках был один и тот же человек. С верхнего снимка смотрел на Отто крепкий мужчина в выгоревшей от солнца тропической панаме на фоне свежего раскопа. На обороте фотографии шла надпись на русском языке, прыгающим почерком, а под ней прилагался листок перевода на немецкий: «Самарканд. Июнь 1940 г.». Это был Канунников собственной персоной — бывший офицер российского Генштаба, ученый, археолог, начальник секретно-биологического отдела НКВД, расстрелянный в тридцать седьмом году как «враг трудового народа».
