— Это ты что здесь делаешь, Гэйб? — спросила она. — Я думала, у тебя встреча с Сэлли.
— У меня изменились планы.
— У нас тоже, — ответила Вероника. — Мы поужинали в бистро. Проходя мимо «Виноградной лозы», я подумала: а почему бы не зайти и не поздороваться с Берни, ведь она бывает здесь каждую пятницу.
Берни застонала.
— Ма-ам, по-твоему я такая жалкая?
— Нет, просто предсказуемая, — улыбнулась Вероника. — Мы и не надеялись поздороваться с двумя детьми сразу. Похоже, меня вела сама госпожа Удача. Наверное, если сейчас купить лотерейный билет, то он обязательно выиграет. А сумма выигрыша пойдет на нужды Бэрри-Пэтч. Ах, если бы я только знала, как повысить доходы города…
Краем глаза он заметил, что Берни машет в сторону Фэйт. Гэйб понимающе кивнул.
— Мама, ты уже знакома с Фэйт Эддисон? — поинтересовалась Берни.
— С Фэйт Эддисон? — переспросила Вероника. — Очень приятно. Меня зовут Вероника Логан, я мэр Бэрри-Пэтч.
Фэйт протянула руку и заученно улыбнулась.
— Рада познакомиться с вами.
Слащавая улыбка Вероники внезапно превратилась в недоброжелательную ухмылку.
— Я тоже.
Гэйб вдруг понял, что его мать неспроста заглянула в «Виноградную лозу». Она заранее знала, что Фэйт здесь. Это не предвещало ничего хорошего.
Он выглянул в вестибюль, но не заметил ничего подозрительного. Все лица были ему знакомы значит, пресса сюда еще не добралась. Отлично.
Гэйб уже разговаривал с Полом, главным редактором «Бэрри-Пэтч газетт», и предупредил его, что в прессу не должно просочиться ни единого словечка о Фэйт.
— Вы уже посмотрели город? — спросила Вероника.
— Немного, — последовая ответ.
Тщательно отработанные интонации, напряженная поза, бесстрастное вежливое лицо. Публичный образ? Гэйбу он не нравился.
— Ваш сын не дает мне и дух перевести.
— Это на него похоже, — равнодушно ответила Вероника, но по блеску глаз матери Гэйб понял, что разговор был для нее более чем интересен. Фред Тейлор сказал мне, что вы купили особняк Лараби.
Фэйт облизнула пересохшие губы.
— Фред?
— Тейлор, — повторила Вероника. — Ему принадлежит единственная в городе автостоянка. Приятный мужчина. Про всех все знает.
Фэйт натянуто улыбнулась.
— Видимо, и про меня тоже.
— Дорогая, не волнуйтесь, — успокоила ее Вероника. — Ему можно доверять.
— Хочется надеяться, — пробормотал Гэйб.
— Гэйб, твой отец Холлу уже все уши прожужжал. — Вероника засунула руки в карман куртки и вытащила визитную карточку. — Фэйт, если вам в чем бы то ни было понадобится моя помощь — захотите сходить в парикмахерскую или прогуляться по самым интересным местам города, — звоните, не стесняйтесь.
