— Не надо меня успокаивать! Если бы я не сдерживался, то вышвырнул бы вас, не вдаваясь в объяснения, прямо сейчас!
Она резко встала.
— Я избавлю вас от хлопот.
— Сядьте!
Потрясенная Лора повиновалась, глядя на шефа широко открытыми глазами.
— Не могли бы вы сказать мне, наконец, в чем, собственно, дело? И постарайтесь, пожалуйста, быть повежливее.
Эндрюс покраснел, но не извинился. Хотя заговорил потише:
— Они не хотят есть вашу еду! Все очень просто.
Лора от удивления лишилась дара речи. Он, наверно, шутит, хотя его вид доказывал обратное. Ему явно было не до шуток.
— Я каждое меню составляла сама, — осторожно заговорила она, — они идеально сбалансированы и…
— К черту ваш баланс! Рабочие хотят набить как следует желудок той едой, которая им по душе. Чтобы они могли вонзить зубы в нечто существенное, отличное от листиков салата и розового бланманже!
— Я никогда не вписывала в меню розовое…
— Вы понимаете, о чем я, — устало произнес он, — не цепляйтесь к словам. Вас наняли накормить взрослых мужчин, которые заняты весь день тяжелой работой, а не богатых старушек в престижном доме престарелых! Здесь люди любят мясо, десерт посытнее на сладкое, чтобы восстановить силы.
— По-вашему, выходит, что я не имею достаточной квалификации для этой работы? В таком случае я увольняюсь. Впрочем, если хотите, останусь, пока вы не найдете замену.
— Хватит болтать ерунду! Вы чертовски хорошо знаете, что достаточно квалифицированны, к тому же неутомимый работник. Все, о чем я прошу, — вернитесь к здравому смыслу. Перестаньте быть диетологом, работайте на рабочий класс.
— Чтобы давать людям жирную, тяжелую, вредную пищу — никогда! — Она встала и направилась к двери.
— Да сядьте вы, ради всех святых!
Лора остановилась, вздрогнув от крика, в котором сквозила плохо сдерживаемая ярость. Помолчав, шеф уже спокойнее продолжал:
— Не понимаю, почему вы так решительно настроены против меня. Что бы я ни сказал, вы обязательно перевернете мои слова. Разумеется, я не хочу, чтобы вы кормили людей вредной жирной пищей. Но прекратите подавать одни салатные листочки. Пусть ваши клиенты сами решают, что для них лучше.
— Но дополнительное меню увеличит расходы, превысит бюджет.
— Посчитайте, насколько надо будет его повысить, и я подпишу.
— Отлично. Вы хотите просматривать меню на каждую неделю?
— Нет, благодарю. Я уверен, что вы все сделаете как договорились.
— Спасибо за доверие.
Она уже была у двери, когда он сказал:
