Сейчас уже стали подзабывать, как после обвала финансирования отечественного авиапрома в середине 90-х готов прошлого (Как?.. Уже!..) века в наших конструкторских бюро началась так называемая малая модернизация, которая наибольшие плоды принесла именно во фронтовой авиации. Помните, если МиГ-29 и Су-27 справедливо относили к самолётам 4-го поколения, то, например, Су-30 уже к «4+», а Су-35 и Су-37 к «4++», При этом представители ведущих ОКБ с нескрываемой гордостью рассказывали о достигнутых результатах, которые действительно впечатляли.
Кстати, именно малая модернизация находящейся в строевых частях боевой техники позволяет нам теперь спокойно и не торопясь разработать авиационные боевые комплексы пятого поколения. Самое любопытное заключалось в том, что в 80-х годах наши тогда ещё советские, ВВС практически не могли заставить отечественную оборонку модернизировать до необходимого уровня те же МиГ-29 и Су-27 (например, научить их поражать точечные наземные цели управляемым оружием)! Конструкторам и заводчанам было выгодно создавать новые образцы. И лишь в условиях почти полного финансового и экономического обвала пришло понимание необходимости постоянного внедрения улучшений в серийные машины. Вот так появились МиГ-29СМТ и Су-30МК.
Как ни странно, почти по тому же сценарию развивалась и история журнала, который вы держите в руках. Так уж получилось, что «История Авиации» возникла как самостоятельное издание в конце 1999 г., и поначалу планы были просто наполеоновские. Однако реальная жизнь быстро остудила наши головы и в результате, каждый последний номер года был своего рода поворотной точкой. Так, в НА №6/2000 появился новый логотип, Правда, решение перейти на мелованную бумагу, принципиально принятое в конце 2001 г., всё же было отложено, так сказать, на один номер, в результате НА №6/2001 вышел на офсете, о чём все, кто его готовил, горько потом жалели. Оно и понятно: масса весьма приличных фотографий и цвета могла получиться на порядок лучше. Достаточно сравнить ИА №6/2001 с ИА №1/2002.
К окончанию очередного года (правда, в нашем летоисчислении) мы постарались подготовить и реализовать очередной модернизационный «пакет».
Во-первых, это, конечно, увеличенный формат издания, который в различных справочниках по полиграфии именуется А4-экстра или А4+. Необходимость его введения стала очевидна после перевода издания на мелованную бумагу. Как выяснилось, наш достаточно мелкий шрифт даже на матовой «меловке» довольно трудно читать людям со слабым зрением.