К северу от Софии, в горах Стара-Планина лежит крошечная деревушка Кытина. Спрятанная в складках высоких гор, она словно накрылась их пушистым зеленым покрывалом, и любопытному путнику нелегко бывает разыскать ее.
А живут там шопы — народ выносливый, сметливый да смешливый. Шопы любят смеяться над собой и над всем вокруг. Как без хлеба и без соли не обходится ни одна трапеза, так и шопская речь не может обойтись без юмора.
Среди такого народа я родился и рос до четырнадцати лет. От стариков слышал я незабываемые, волшебные сказки. На посиделках, свадьбах, во время гуляний звучали удивительные, полные романтики песни о народном герое Крали-Марко, зовущие на подвиги гайдуцкие песни, веселые и задорные частушки…
За четырнадцать лет жизни в родном селе у меня накопилось столько впечатлений, что если бы я захотел о них рассказать, на свет родилась бы целая книга.
Зимой я ходил в школу, а летом пас буйволицу по имени Бреза. Каждое утро мама клала мне в мешочек кусок хлеба и немного брынзы, завернутой в капустный лист. Я не забывал сунуть и какую-нибудь книжку. Выгнав буйволицу за околицу села, я усаживался где-нибудь под кустом и углублялся в чтение, а Бреза паслась неподалеку. И, как водится, на самом интересном месте чтение приходилось прерывать, потому что эта проклятая буйволица исчезала. Обычно я находил ее на чужом лугу или в поле. Конечно, ничего хорошего меня после этого не ожидало…
Наше село Кытина не было отмечено ни на одной карте. Но зато в каждом учебнике по географии упоминалось о «земляных пирамидах у села Кытина». Речь шла об удивительных земляных образованиях причудливой формы, появившихся под воздействием атмосферных влияний. Мы, ребятишки, любили карабкаться по пирамидам, а в выходные и праздничные дни сюда приезжал столичный люд, жаждущий увидеть это чудо природы.
И лес за селом, и обширные луга, пестревшие всевозможными цветами, родники с ключевой водой — все это принадлежало мне, было моим царством.
Может быть именно окружавшая меня природа породила во мне неудержимое желание воспеть ее величие и красоту средствами богатого болгарского языка, а речь остроумного, талантливого шопского народа, изобилующая шутками-прибаутками, породила в моем сознании неискоренимое чувство юмора…
Может быть босоногие, все в лохмотьях мальчишки, с которыми мы вместе пасли кто овец, кто коров, — эта вечно полуголодная, но никогда не унывающая ребятня, с которой я впервые переступил порог деревенской школы, стали причиной моей преданной, глубокой любви ко всем детям, побудили меня написать о них…
