Витте - Сергей Викторович Ильин

Сергея Юльевича Витте едва ли нужно представлять читателям серии «Жизнь замечательных людей». Он широко и повсеместно известен. Автор золотовалютной реформы, энтузиаст железнодорожного строительства. Талантливый дипломат, заключивший выгодный для России мирный договор после бездарно проигранной Русско-японской войны 1904–1905 годов. Инициатор и фактический вдохновитель второй крестьянской реформы, позже получившей наименование «Столыпинской». Творец эпохального Манифеста 17 октября, архитектор первой российской конституции, первый премьер объединенного правительства, наконец, создатель замечательных «Воспоминаний».

Естественно, что автор настоящей книги далеко не первый, кто взялся за жизнеописание С. Ю. Витте. Ему посвящено немало специальных и популярных статей, несколько крупных научных монографий. Уже изданы и продолжают публиковаться ценные документы, относящиеся к его частной жизни, трудам на общественном поприще и многоплановой деятельности на ниве государственного строительства. С каждым годом все сложнее делается даже простой учет всех печатных материалов о С. Ю. Витте. Его «Воспоминания» за последние десять лет переиздавались несколько раз. Спрос на них велик, что неудивительно — всякий, кто неравнодушен к истории своей страны, ее нелегкой судьбе, стремится иметь мемуары С. Ю. Витте под рукой, в личной библиотеке. Не так давно благодаря усилиям академика Российской академии наук Б. В. Ананьича, члена-корреспондента той же академии Р. Ш. Ганелина, их коллег и учеников «Воспоминания» увидели свет в своем первозданном виде — так, как задумывал их сам мемуарист, без всякого редакционного вмешательства в текст.

В прошлом году исполнилось 90 лет со дня кончины С. Ю. Витте. За истекшее время сложились историографические направления в изучении его биографии. Многие авторитетные и весьма знающие ученые-историки, воздавая должное незаурядным способностям С. Ю. Витте — политика и государственного деятеля, его громадным заслугам перед страной, все же не склонны выделять его из длинного ряда царских сановников и министров второй половины XIX — начала XX века. Другие, которых меньшинство, вслед за видным экономистом П. И. Лященко называют С. Ю. Витте самым крупным государственным деятелем и министром за последние полвека существования монархии в России. Автор вполне сознательно, целиком и полностью присоединяется к этому последнему историографическому течению.