В безотчетном порыве - Джуди Кристенберри

Брэд Логан торопился.

На свадьбе своего друга в Пайндейле он не заметил, как стремительно пролетело время. До дома еще целых двадцать миль! Надо было выехать пораньше. Теперь, пока доберешься, совсем стемнеет. Брат будет недоволен, если он разбудит Эбби. Через пару месяцев у нее должны родиться близнецы, и она страдала от жуткой бессонницы.

Он, как раз проезжал мимо пастбища, которое его семья арендовала у правительства, как вдруг на границе у самого леса взметнулся всполох костра. Брэд притормозил, потом дал задний ход, чтобы убедиться, не померещилось ли ему. Вроде бы всем известно, что костры здесь разводить запрещено.

Но огонь действительно горел. Из-за невысокого холма его было едва видно. Надо его поскорее погасить.

При свете фар Брэд разглядел следы протекторов автомобиля, съехавшего с шоссе. Следуя по ним, он вскоре увидел костер, а возле нее — старую машину.

Заглушив двигатель своего грузовика, Брэд подошел ближе и обнаружил сидевшую на камне у огня девушку. На вид ей было лет двадцать с небольшим. Светло-каштановые волосы, обрамлявшие миловидное лицо, тяжелыми локонами падали на плечи. Задумчивый взгляд больших глаз неподвижно устремлен на огонь.

Она так глубоко погрузилась в раздумья, что ничего не замечала вокруг.

— Мисс?

Незнакомка испуганно подскочила, едва не потеряв равновесие.

— К-кто вы? — испуганно пробормотала она.

— Меня зовут Брэд Логан. Моя семья арендует у правительства этот участок в заповеднике. Устраивать здесь стоянку запрещено. А уж разводить костер — тем более.

— Но мы не делаем ничего плохого!

— А вдруг лес загорится? Тем более что год выдался засушливым. Извините, но костер необходимо погасить. — И Брэд принялся бросать в него комья земли. Но девушка схватила его за рукав, негодующе воскликнув:

— Если бы вы знали, сколько времени я разжигала этот костер, то не стали бы так бесцеремонно его тушить!

Он отбросил ее руку:

— Послушайте, нечего вам тут делать! Здесь водятся медведи. Что, если один из них на вас нападет? Вам нужно вернуться в Пайндейл и снять номер в мотеле.

— Нет! Нет, я не могу! — Она в смятении сжала руки.

— Почему?

— Я не… У меня мало денег!

— В Иеллоустоне есть площадка для кемпинга. Вряд ли там много посетителей в октябрьскую ночь.

— Э… да, спасибо.

По выражению лица незнакомки он понял, что она не поедет в Йеллоустон. Но не оставлять же ее здесь одну посреди ночи.

— У вас есть вода?

— Да.

— Дайте-ка ее сюда, надо залить костер.