Цифровой журнал «Компьютерра» 2011 № 21 (69) - Журнал «Компьютерра»

Опубликовано 16 мая 2011 года

На прошлогодней конференции D8 глава компании Apple Стив Джобс провёл границу двух исторических эпох компьютерных технологий. Цифровой мир настоящего он назвал Post-PC era, а традиционные персоналки сравнил с грузовиками, в которых нынче нуждается один из тысяч. «Когда мы были аграрной нацией, все машины вокруг были грузовиками, поскольку только грузовики фермерам были и нужны, — объявил Джобс. — С развитием городов популярными стали авто с усилителем рулевого управления и автоматической трансмиссией».

Говоря о переходе от тяжеловесных универсальных ПК к новой парадигме работы с компьютерами, он имел в виду планшеты — устройства, рынок которых Apple сама и создала. Спустя год после этого выступления сомневаться в том, что планшеты стали основным трендом компьютерной индустрии, не приходится. Обозначенная яблочником номер один эпоха Post-PC и правда набирает обороты. Только вот вопрос: одни ли планшеты являются её авангардом? Может, стоит оглянуться вокруг и присмотреться попристальнее? Глядишь, и заметим тогда целую армию неприметных с виду компьютеров, примостившихся возле наших электрических розеток и бесшумно творящих своё полезное дело.

Речь идёт о компьютерах форм-фактора Plug PC — лилипутах компьютерного мира, в сравнении с которыми даже планшеты смотрятся гулливерами. Наряду с популярными ныне «таблетками» эти крохи берут на себя немалую долю традиционных для персоналок задач, а значит, их существование в «постписишную» эпоху вполне оправданно.

Что же это за вычислительное племя? Давайте разберёмся.

Как и в живой природе, мутации в компьютерном мире — не редкость. Зачастую их результатом становятся странные гаджеты, быстро врывающиеся на рынок и столь же быстро исчезающие с него. Однако порой они приводят к появлению совершенно нового форм-фактора. И форм-фактор этот — не поденка, а новый долгоживущий подвид, знамя которого подхватывают и развивают все, кому не лень.

Так было с форм-фактором iPad. То же случилось и с платформой Plug Computer.

Первое устройство формата Plug PC было представлено на выставке CES в 2009 году. Именно тогда разработанная компанией Marvell система на чипе известной серии ARMADA, базирующаяся на процессорном ядре Sheeva, стала наряду с OLED-телевизорами, пикопроекторами и смартфоном Palm Pre одним из фаворитов выставки. Точнее, не сама платформа, а миниатюрный компьютер SheevaPlug, собранный Marvell для демонстрации её возможностей.