В лесу Виллефэр - Роберт Ирвин Говард

РОБЕРТ ГОВАРД

"Де Монтур - 1"

"В лесу Виллефэр"

(Перевод с англ Я. Забелина, 1997)

Солнце садилось. В лесу выросли огромные тени. В таинственном, призрачном свете угасающего летнего дня я увидел, как тропинка, скользившая между деревьев, исчезла в полумраке.

Вздрогнув, я испуганно посмотрел назад через плечо. В нескольких милях от меня за спиной была одна деревня, в нескольких милях впереди - другая.

Не останавливаясь, я глянул налево и направо, а потом резко обернулся. И тут я остановился, сжав рукоять рапиры, так как треск сломанного сучка явственно говорил: следом за мной крадется небольшой зверек. Или зверь?

Но тропинка вела дальше, и я пошел по ней, потому что поистине не знал, что мне делать?

Шагая вперед, я задумался. "Пусть ноги сами несут меня. Бояться мне нечего. Кто может прятаться в этом лесу, кроме разве что зверей, оленей там всяких? Тьфу на все эти глупые крестьянские легенды!"

Так я и шел, пока затухали последние солнечные лучи, уступая место сумеркам. Замерцали звезды, и листва деревьев зашептала о чем-то на слабом ветерке. А потом я резко остановился, и рапира сама оказалась в моей руке, потому что за поворотом тропинки кто-то запел. Слов было не разобрать, но акцент певшего звучал странно, почти варварски.

Я шагнул за огромное дерево, и холодный пот выступил у меня на лбу. Потом я увидел певца - высокого, тощего мужчину, неясно различимого в тусклом свете. Я пожал плечами. Мужчина явно меня не боялся.

Отступив, я выставил вперед острие рапиры:

- Стой!

Удивившись, он остановился.

- Прошу, друг, поосторожнее с клинком, - сказал незнакомец.

- Раньше я не бывал в этом лесу, - извиняясь, объяснил я. - Я слышал разговоры о бандитах. Извините. Где дорога в Виллефэр?

- Corbleu [черт возьми (фр.)], вы пропустили ее, - ответил незнакомец. - Вы пропустили поворот направо. Я и сам иду туда. Если хотите, составьте мне компанию.

Я заколебался. Однако почему я заколебался?

- Почему же нет, в самом деле? Меня зовут Монтур из Нормандии.

- А я - Карлос ле Лу [Лу (loup) - волк (фр.)].

- Нет! - отшатнулся я.

Он удивленно посмотрел на меня.

- Извините, - сказал я. - У вас странное имя. Разве Лу не означает "волк"?

- В моей семье было много великих охотников, - ответил он, но так и не протянул мне руку.

- Извините, что так уставился на вас, - продолжал я, когда мы отправились назад по тропинке. - Но в этих сумерках никак не могу рассмотреть ваше лицо.

Мне показалось, что мой спутник рассмеялся, хотя ничего не было слышно.