Император Кассий Флавиан
Кассий Марк Флакк Флавиан, сын сенатора Клавдия Флакка Флавиана и Марции, родился 9 августа 363 года. Дед Кассия, урожденный Марк Флавий, происходил из обедневшей семьи патрициев и был усыновлен сенатором Кассием Сервием Флакком в 332 году, приняв родовое имя Флакк Флавиан (суффикс "-ан" свидетельствует об усыновлении того, кто носит это имя, или одного из его предков). Вскоре после этого он женился на Октавии, от их брака родились дочь и сын Никомах Флакк (в 334 году). После смерти Октавии в 352 году Марк Флавиан признал своего сына Клавдия, рожденного вне брака в 336 году.
Клавдий, как младший из двух законных сыновей, не мог рассчитывать на место отца в сенате, а потому предпочел воинскую службу, на которой, впрочем, особых успехов не достиг. Выйдя в отставку в 361 году, он поселился в доме брата и занялся литературой. Уже одна из первых его поэм, "Германик", удостоилась весьма лестных оценок и сделала его достаточно заметным человеком. Довольно скоро он увлекся историей и забросил поэзию, посвящая большую часть своего времени чтению трудов Патеркула, Плиния и Диона Кассия. В 366 году Клавдий издал свою известнейшую "Историю величия", в которой он отошел от религиозной бесстрастности прежних историков (сам он был христианином) и обрушился с беспощадной критикой на нравы императоров-язычников, не щадя даже таких корифеев, как Цезарь и Марк Аврелий. Труд этот был благоприятнейшим образом оценен церковью и светскими людьми, исповедовавшими христианство.
В 362 году, вскоре после выхода в отставку, Клавдий женился на Марции, женщине знатного рода. В следующем году у них родился сын Кассий Марк. Больше детей у них не было.
В 366 году умер Марк Флавиан, отец Клавдия и Никомаха и дед Кассия, и его место в сенате занял Никомах Флавиан. Был он человеком достойным и умным политиком, быстро заслужившим доверие императора Септимия, который сделал его в 370 году своим военным советником. В 376 году Никомах был назначен императорским наместником в Паннонии, где в 378 году произошел мятеж войск, недовольных приказом о переформировании легионов. Во время этого мятежа легионеры провозгласили Никомаха императором, и он вынужден был уступить им, чтобы прекратить волнения. Вскоре мятеж удалось прекратить, но доверие Септимия к Никомаху было подорвано, и в 379 году он был отозван в Рим, где в 382 году скончался от оспы.
Клавдий, к тому времени ставший широко известным как автор исторических трудов и нескольких сатир, занял место брата в сенате и стал приобщать Кассия к политике. Юноша был образован, владел риторикой и даже, по примеру отца, некоторое время писал сатиры. Уже в 384 году его выдвинули в цензоры, но Клавдий не сумел (или не захотел) выделить достаточной для успешных выборов суммы денег, и Кассий избран не был. Это не охладило его азарта, он заручился поддержкой многих влиятельных лиц, и выборы следующего года принесли ему успех. В 387 году он становится консулом. В этом же году Клавдий Флавиан был убит грабителями, и Кассий получил право на место в сенате, где он сумел довольно быстро выдвинуться и стал одним из лидеров партии, выступавшей за активизацию военных действий в Азии и возвращение этой провинции под власть Рима. Партия имела довольно мало сторонников, и даже несколько блестящих речей, произнесенных Кассием, не дали ей перевеса в сенате. Зато на него обратил внимание Арбогаст, франк, военный советник Аммия и весьма влиятельный человек, прекрасно понимавший необходимость ведения активной политики на Востоке. Используя свое влияние на императора, Арбогаст сумел в 389 году склонить того к поддержке партии Кассия, что немедленно дало тому необходимый перевес в сенате, а Арбогасту - возможность начать изгнание варваров из Азии.
