Призрак из картины - Алина Ки

Пролог

"Ты будешь убита в лесу. Не будет тебе покоя после смерти, не будешь счастлива при жизни..."

Когда-то давно, я с подружками ходила к гадалке, тогда ее слова о смерти напугали меня. После того дня я много дней плакала и боялась, но шло время и предсказание женщины забылись.

Мне хотелось спрятаться от мыслей, но, увы - никакого шанса. Сегодня был важный день - путешествие подходило к концу, карета несла меня по дороге навстречу будущему супругу и новой жизни.

"Мертвые губы, глаза, тело. Холодные и мертвые!"

Невольно вздрогнула и укуталась плотнее в шубу. В тот день, гадалка сказала девочкам, что их судьба еще пишется. Я помню, как она посмеивалась над нашими вопросами. А кто жених? А красив ли он? А сколько детей будет? Кажется, она назвала нас глупыми пташками.

Отчетливо помню миг, когда женщина посмотрела прямо на меня и произнесла: "А твоя судьба уже написана, но ничего изменить нельзя. Подойти ко мне дитя, поведаю про твою долю".

Из воспоминаний выдернул голос кучера:

- Эй, госпожичка, - крикнул он - подъезжаем!

Глубокий вдох и выдох, поправила волосы и посильнее натянула меховую шапку на голову. Надо улыбаться встречающим, ведь первое впечатление самое главное. Я буду блистать, я - дочь Северных гор и не опозорю ни себя, ни свой род.

В это время карета начала замедлять ход.

"Улыбаться, почитать традиции, важно сохранять улыбку" - монотонно наставляла матушка перед отъездом. Да, лучше повторить слова приветствия и сосредоточиться.

Карета полностью остановилась. От нетерпения немного поерзала на сидении, но дверь никто не открывал. Приподняла занавесь и выглянула в окно.

Никого, только зимний лес и дорога. Почему мы остановились, если еще не приехали?

- Кучер! Почему не едем? - Он не ответил.

Отворила дверь и выскочила на заснеженную дорогу. Лес, дорога, бросила взгляд поверх кареты и тот час подавила вскрик.

Зима-мать, его убили! Из груди вниз на землю стекала кровь, как много крови! Тело было проткнуто не то стрелой, не то коротким копьем, он так и остался сидеть на загривках кареты.

Сзади послышался шум, стук копыт и крики - кто-то подгонял лошадей. Повинуясь интуиции, каким-то первобытным инстинктам, я со всех ног бросилась в лес. Но меня уже заметили:

- Вон она! Держи!

Зима-мать, прими меня и защити, мне страшно! Топот копыт приближался, а я не оглядываясь, бежала со всех ног вглубь леса. Сильно мешала шуба и длинные рукава - они цеплялись за стволы и ветки кустов, но я продолжала бежать. Послышалось жалобное ржание, судя по крикам, они спешились и побежали за мной, а я смогу скрыться? Повернулась и пожалела - следы от сапог были отчетливо видны в снегу, а среди деревьев то и дело мелькали фигуры приближающихся людей.