… бывает так, что время дышит чуждой тишиной, погружая нас в опустевшую реальность. Есть много мест на Земле, где тишина, перешептывается сама с собой в полном безмолвии и тишине, изредка прерываемая робкими птичьим перепевами. В одном из таких мест, до сих пор ещё стоит наполовину проржавевший могильный памятник, на котором изначально не было никаких надписей и изображений. Кое где на нём сохранились следы потрескавшейся голубой краски, которой некогда был покрашен весь памятник. Кроткий шёпот пожелтевшей травы и листвы берёз лишь усиливал звучание покоя и холода умиротворения в этих местах. Пустое отверстие для фотографии местами проржавело до дыр, имя погребенной было навечно затерто историей…
Маленький Леонард не спеша возвращался с мамой домой после бассейна. Они шли мягкой поступью, каждый думая о своём. Зимний вечер выдался на редкость тёмным, безветренным и зловеще безлюдным. Леонард, с придыханием пристально рассматривал купол мерцающих звёзд, ища созвездие Гончих Псов, но на небе был только тусклый и очень далёкий силуэт Большой Медведицы, которая больше напоминала обычный ковш. Он внимательно рассматривал звёздную братию, и, казалось, это было взаимно. Снежное покрывало переливалось множеством многоцветных мерцающих звёздочек. А в воздухе как будто слышался нарастающий гул щемящего безмолвия.
Cпустя некоторое время они подошли к дому. Старые массивные ворота хмуро встречали припозднившихся гостей. Времена их молодости давно уже канули в лето, когда трое, живших в этом доме девиц, распахивали шикарные створки ворот для тройки лошадей, которыми заправлял управляющий местной текстильной фабрики. Но время их всех нещадно стерло их в водовороте календаря жизни…
… и вот они тихо вошли во двор своего дома, Леонард осипшим голосом спросил…
– Мам, что это? В глазах его читался ужас и смятение.
– Это тётушка Поли,…она умерла два дня тому назад, холодным голосом ответила мама.
Посередине двора на двух табуретках стоял закрытый наглухо гроб. Однако, Леонарду он показался очень странным и жутким. Он был сделан из толстого листового железа. Крышка гроба была сочленена массивными треугольными зубцами. Между двумя такими зубцами торчал крохотный кусок белой ткани. Леонард с тревогой взглянул на свинцово-черное небо, но звёзд на нём не оказалось.
– Куда же они все подевались, невольно подумал про себя Леонард и в смятении вошел в дом.
Поужинав, он решил пойти в огород, чтобы закончить лепить снежную бабу. Но к его удивлению, когда он вышел, гроба уже не оказалось на месте, а небо было вновь усыпано мерцающими звёздами. Снежную бабу Леонард лепил уже целую неделю. На этот раз, осталось только воткнуть морковку для носа, вставить глаза из больших пуговиц и сделать из прутика рот, но снег был рыхлый, и всё, корме морковки, отвалилось, оставив в голове снеговика зияющие вмятины. Случайно Леонард заметил, что дверь, которая вела в ту часть дома, где жила тётушка Поли оказалась чуть приоткрытой. От этой щели повеяло бесконечной чернотой и леденящим страхом. Леонард на одно мгновение оцепенел, и, сломя голову помчался домой. Сад вновь опустел, и только в собачьей будке виднелись два испуганных жёлтых глаза дворовой собаки…
