Патологическая страсть моего мужа к сладкому чаю привела меня поздним субботним вечером к соседям. За сахаром: дома не нашлось ни ложечки, а погода никак не располагала к походу в дальний круглосуточный магазин. Соседки не было дома. Супруг её, Иван Николаевич, вид имел отчего-то растерянный и озабоченный. К тому же он был взлохмачен и покрыт пыльными махрами от коленок вытянутых треников до самых плеч.
– Вот Кузя потерялся, – смущённо пробормотал сосед.
– Вы кота завели? – поинтересовалась я.
Сосед смутился ещё больше.
– Блошонок Кузя, – как-то неопределённо сказал сосед, тревожно заглядывая под круглый стол, пыль под которым он видимо и собирал, когда я так некстати ввалилась.
Я понимающе кивнула: все мелкие котята бегают, прячутся и озорничают. Моя сахарная просьба соседа явно обрадовала, и он отсыпал бы мне целых полкило в полиэтиленовый пакетик, но я удовлетворилась парой столовых ложек. Иван Николаевич проводил меня несколько поспешно, как мне показалось. Котёнок так и не показался.
**
Воскресным утром мы по обыкновению задержались с завтраком, и я ещё только укладывала тосты и ломтики сыра на красивой тарелке, когда к нам явился озабоченный Иван Николаевич.
– Извиняюсь, что так рано, но у меня важное дело до Михал Андреича.
Мне подумалось, что речь пойдёт о новом питомце четы Васильевых – котёнке Кузе. Муж мой по профессии ветеринар, и к нему частенько обращаются с вопросами о четвероногих любимцах друзья, знакомые, соседи.
Иван Николаевич для вида немного помялся, а потом довольно бодро сообщил:
– Проблема у меня образовалась в связи с новым жильцом, ты бы помог каким советом, Андреич. Зверюшки ведь по твоей части…
– Да, Оля мне рассказывала, что у вас котёнок появился, – с готовностью подхватил Миша, поощряя растерянного соседа к продолжению.
– М-м, не совсем чтобы котёнок, – снова замямлил Иван Николаевич. – Я тут блошонка завёл… Кузей зовут…
– Кого? – опешил звериный доктор, потряс головой и переспросил удивлённо: – Кто у вас завёлся, я что-то не совсем понял?
– Блошонок Кузя, – оживился сосед, увидев возросший интерес к его персоне, – ручной, домашний. Я его дрессирую, и он уже на Кузю откликается: мигом выпрыгивает. Подковать не подкую, а выучить каким-то штукам – это мы запросто.
– А откуда он у вас взялся? – Миша уже немного пришёл в себя, но на соседа смотрел теперь с некоторым подозрением. – Надеюсь, вы его не купили?
– Первый этаж, сами понимаете, – охотно пустился в разъяснения сосед, – блохи иногда из подвала забираются. Моя-то хозяйка потравить хотела, да я не дал. Защитил, значит, животинку. Мы даже повздорили по этому поводу с Татьяной. Три дня уж не разговариваем. Я ей толкую, вреда, мол, никакого от малюток нет: из холодильника они ничего не таскают, нигде не гадят, шуму от них не наблюдается. А что кусают, так в основном меня. Она, видать, из-за вредности не особо блошкам по вкусу пришлась.
