Хлебный вопрос - Василий Григорьевич Михайловский

 Если смотрѣть на исторію человѣчества съ наиболѣе общихъ точекъ зрѣнія, то главное содержаніе этой исторіи составляетъ борьба за существованіе рода homo sapiens съ прочими видами животнаго я растительнаго царствъ и, вообще, борьба человѣка съ природой. Эта отчаянная борьба стоила и стоитъ человѣчеству колоссальныхъ жертвъ. Сотни милліардовъ людей уже погибли неестественной смертью отъ голода, болѣзней, нападенія другихъ членовъ великой зоологической семьи и отъ руки себѣ подобныхъ. Въ такъ называемую доисторическую эпоху люди падали жертвами преимущественно прямой борьбы за существованіе съ животными и, вообще, со стихійными силами природы. На памяти исторіи наибольшее количество жертвъ требовала и требуетъ уже не эта зоологическая борьба, а борьба внутри человѣческихъ обществъ.

 Трагическая сторона всемірной исторіи заключается именно въ роковой необходимости гибели милліардовъ человѣческихъ существъ для созданія власти человѣка надъ природой -- ближайшей конечной цѣли всей человѣческой культуры, цѣли, до которой не можетъ быть дѣла погибающимъ подъ колесницей прогресса.

 Въ наши дни необычайнаго расцвѣта матеріальной и духовной культуры цѣль эта, наконецъ, вполнѣ, повидимому, достигнута. Геній человѣчества обратилъ представителей органическаго міра въ покорныхъ слугъ своихъ, воззвалъ къ неумолчной работѣ безплодныя дебри неорганической природы, уничтожилъ разстоянія, проникъ въ сокровеннѣйшія, казалось, тайны творческихъ силъ мірозданія. И теперь, думается, близится пора воспользоваться плодами тысячелѣтнихъ усилій и собрать жатву на нивѣ, удобренной несмѣтнымъ количествомъ человѣческихъ жизней. Наблюдателю, привыкшему измѣрять моменты исторіи десятилѣтіями, чудится уже, что приходитъ время, когда люди раскуютъ мечи на серпы. Настаетъ самый торжественный моментъ всемірной исторіи.

 Но чѣмъ ближе пѣнящіяся волны этого историческаго прилива, чѣмъ явственнѣе доносится гулъ прибоя, тѣмъ громче и громче слышатся голоса призванныхъ и непризванныхъ пророковъ, предрекающихъ крушеніе лучшихъ надеждъ и усилій.

 Явленіе это далеко не новое въ исторіи человѣческихъ обществъ.

 Однимъ изъ наиболѣе видныхъ теченій скептической окраски въ экономической мысли послѣднихъ десятилѣтій является неомальтузіанство, подкапывающееся подъ самыя глубокія основанія современнаго общественнаго движенія -- техническій прогрессъ. Неомальтузіанство стремится доказать, что этотъ прогрессъ не есть прочное завоеваніе человѣчества въ вѣковѣчной борьбѣ съ природой, а представляетъ лишь эфемерное явленіе, преходящій историческій моментъ. Современному человѣчеству, неомальтузіанство указываетъ на то, что еще рано дѣлить добычу, которую вотъ-вотъ грозитъ отнять неумолимая природа. Теперь юридическіе и фактическіе собственники завоеваній человѣческаго генія начинаютъ увѣрять, что предстоитъ начать новую неравную борьбу съ природой; на эту борьбу и должно уйти все накопленное богатство. Конечно, если смѣлыя заявленія и прорицанія неомальтузіанства вѣрны, то вполнѣ понятны и логическіе выводы, дѣлаемые изъ нихъ соціологами этой доктрины.