Невеста по вызову. Тропами откровений - Варвара Ветрова

Глава 1. Нолики-алкоголики

Облокотившись о стройную березку, не менее стройная я старательно сохраняла вертикальное положение. Небольшой, идеальной круглой формы луг, расстилающийся передо мной, слегка дымился. Сожженные камыши задумчиво покачивали лысыми палками. Обгоревший куст, каким-то чудом сохранивший несколько зеленых листьев, торчал прямо по центру луга.

Из чёрных обугленных ветвей торчала мужская нога в архимажьем сапоге.

— А ведь это не в первый раз… — задумчиво сообщил стоящий за мной Лоен.

— Да ладно? — хмыкнула я, разглядывая истоптанный, а посему весьма условный шедевр башмачьего искусства.

— Ну да, — не стал вдаваться в подробности лесничий, - как с василисками встретится, так сразу...

Нога дернулась и застонала. С трудом (проклятый самогон) отлепившись от березки, я попыталась сделать шаг вперед.

— Не стоит, — мне на плечо опустилась крепкая мужская рука.

Я обернулась. Майлс Рейгран, герцог Оорский, каким-то чудом сохранивший человеческое трезвое обличье, словно в подтверждение своих слов, покачал головой:

— Я сам разберусь. Обождите в стороне.

Пришлось пожать плечами и прилепиться обратно к березке. Черти его знают, что в голове у моего дражайшего супруга. Вот и сейчас мужчина, сев на землю, разувался, так и не удосужившись объяснить, что за этим последует.

— Пойдем, Райена, — попросил Лоен, заботливо прихватывая меня под локоток.

— Сама пойду, — невесть с чего заупрямилась я, — отпусти!

— Как хочешь, — подозрительно легко согласился русал, — пойдем.

Далеко идти не потребовалось. Наш короткий путь закончился почти сразу - за поворотом, где, стреноженные, паслись лошади. Гори не торопясь щипал траву, кося глазом в сторону красавицы кельпи. Черный конь архимага объедал желтые цветы с повидавшего жизнь куста. Жизнь цвела и пахла русалочьим самогоном.

— Мерзость, — я пнула ногой валяющуюся на траве глиняную бутыль с отбитым горлышком.

— Понимаю, — смиренно согласился лесничий, заботливо протягивая мне металлическую флягу.

— Что это?

— Самогон. Пей.

Я смерила русала недоуменным взглядом, прежде чем приложиться к горлышку. Хрен знает что происходит - через лес ночью везут, самогоном поят, о причинах попойки каверзно молчат.

Хоть бы повод какой хороший был.

Майлс вернулся через три четверти часа. Собственно, о его приближении мы были уведомлены заранее - по пьяному пению похабной песни, которую исполнял…

— Жив, — кивнув, тихо сообщил русал и, повернувшись ко мне, повторил громче: — жив, собака сутулая.