Давайте поедем в Прагу - Дэвид Вебер, Джон Ринго

A PLAN IS HATCHED

ПЛАН ПРИНЯТ

"Давай поедем в Прагу, Джонни!"

Джон Маллинз посмотрел на своего партнера и всерьез задумался, не швырнуть ли пивную кружку ему в голову. Но вместо этого он отодвинул емкость со слабым, кислым варевом в сторону и позволил еще одной капле конденсата упасть на стол.

Он вспомнил бурные дни, когда они впервые прибыли в Сифорт-Девять. Самая престижная база всей республики Хевен была только что взята в целости внезапной атакой, и, поскольку РУФ уже собиралось использовать ее, что могло быть лучше ее использования для размещения элитных Команд Скрытного Проникновения. Действительно бурные дни; подразделение размещалось в переоборудованном складе за консульством Мантикоры на Нью-Гуаньчжоу.

Как оказалось, вряд ли было что-то хуже Нового Гуано; "Самая современная база", которую когда-либо создавала Народная Республика Хевен, оказалась свалкой. Ну скажем, чуть получше свалки.

Подумать только, большая часть внутренних перегородок была из дерева. В сочетании с тем, что осушители и охладители не работали, это место представляло собой вечную парную баню. Неудивительно, что команды пытались продвинуться в списке миссий только для того, чтобы получить относительную роскошь поездок на силезских бродячих грузовозах и рисковать своей жизнью в тылу хевов.

Но это не означало, что он хотел провести отпуск в Праге.

"Итак, в наш отпуск ты хочешь шляться на бродячих кораблях две недели, возможно месяц, провести пару напряженных месяцев в надежде, что нас не схватит Госбезопасность, а затем придется ехать на бродягах обратно? Чем это отличается от работы?"

"Я слышал, что весной там прекрасно," - сказал Чарльз с сардонической ухмылкой. Он откинул волосы назад и усмехнулся. "И мы можем выпить столько прекрасного хевенского пива, сколько захотим. Кроме того, я знаю, как сильно ты любишь свою работу."

Когда Чарльз Гонсальвес не был на задании, он был вылитый сумасшедший ученый. Растрепанные волосы, сумасшедшее, остекленевшее выражение лица, такое же странное чувство реальности. Он мог обсуждать безопасность информационной системы хевов на одном дыхании и думать о том, как лучше убить часового на следующем.

Вообще говоря, примерно таким же он был и на задании.

Гонсальвес сменил полдюжины партнеров, прежде чем стал работать с Маллинзом. Никому не нужен был такой... маньяк во время шпионажа и диверсий на заднем дворе хевов. Но каким-то образом они с Маллинзом составили отличную пару. Гипераристократ с Мантикоры А и тихий фермерский парень с Грифона уравновешивали друг друга. Или, возможно, усиливали друг друга; не было никаких сомнений в том, что они были самой опытной и самой успешной командой проникновения. Первое предполагало второе; потери в КСП превышали тридцать процентов за миссию.