Кольцо кардинала - Кэтрин Рид

Глава 1

Иногда все рушится в одно мгновение…

Варя сидела около панорамного окна, перед ней взлетали и садились самолеты. Первый отпуск! Первый в жизни! В двадцать пять лет девушка не могла похвастаться особыми достижениями в карьере или личной жизни. Она работала учителем химии и биологии в колледже, снимала скромную однокомнатную квартиру на окраине Москвы и из родни имела только маму и брата. Они жили далеко от нее в селе Сосновском, там ее брат Павел занимался разведением породистых скакунов. Брат начал свое дело три года назад, пошло оно у него хорошо, поэтому он стремился помочь Варе финансово, но она лишь посмеивалась, отвечая на его предложение: «Послушай, мне совсем ничего не нужно, на ручки и тетрадки мне хватает!»

Финансы и правда пели романсы, но девушка считала, что брат ей ничего не должен, он был старше ее на десять лет, и они были очень тесно связаны. В детстве он всегда за ней присматривал, помогал со школьными заданиями, сопровождал в кружки, выслушивал ее чаяния. По сути, он играл роль отца, которого у них никогда не было. Потом Павел уехал в Китай, а Варя, повзрослев, решила покорять столицу. С покорением у нее не задалось, и теперь она скромно коротала свои дни.

Несколько лет Варя копила на свою мечту – поездку в Италию. Накопив достаточно средств, девушка сама распланировала свою поездку.

Она составила график перемещений по стране на весь месяц по дням, рассчитала бюджет на транспортные расходы, посещение достопримечательностей, пропитание. Большую часть денег она оставила на карте, много ушло на аренду жилья, и одна треть суммы лежала в конверте в ее коричневом дорожном рюкзаке.

Ожидание – для многих пассажиров это не самое интересное время препровождения, а вот Варе все как раз очень нравилось. Широкие панорамные окна позволяли без проблем наблюдать за жизнью аэропорта. Она сравнивала работу этого транспортного кластера с театральным действом. Где-то там за кулисами сидел невидимый режиссер, и он четко отслеживал взлеты и посадки самолетов, работу погрузчиков, перемещения рабочих. Вместо музыки эту постановку сопровождал приглушенный шум самолетов и разговоры пассажиров. От созерцания увлекательной сцены ее отвлек тихий плач.

– У-у-у, – приглушенно провыл сиплый голос.

Варя повернула голову. На соседнем ряде кресел сидела женщина. Темное платье в горошек и куртка прикрывали ее уже довольно большой живот. Женщина была старше Вари на десяток лет, она была на сносях. Будущая мама осторожно вытерла глаза бумажным носовым платком и опять тихо заплакала: