Сочинения в 3-х тт. Том 1 - Дэшил Хэммет

Классик детективной литературы выдающийся американский писатель Сэмюэл Дэшил Хэммет (Samuel Dashiell Hammett) появился на свет 24 мая 1894 года в округе Сэнт Мэри, штат Мэриленд.

С материнской стороны он имел отношение к французскому дворянскому роду де Шьелл, название которого потом трансформировалось на английский манер в фамилии его матери, Дешил, и стало вторым именем писателя, а также его первым, и единственным, литературным.

По линии отца его предки были коренными американцами. Род Хэмметов ведет свое начало еще с XVII века, от Роберта Хэммета, попавшего с берегов Туманного Альбиона в Новый Свет за неблаговидные дела на родине. Сосланный в Вирджинию, он после многочисленных приключений обосновался в штате Мэриленд.

Потомки первого Хэммета, не покидавшие пределы штата, занимались торговлей и фермерским хозяйством. По их стопам пошел и отец писателя, однако был неудачлив в делах. Сменив множество профессий, от мелкого клерка до местного политического деятеля, он в конце концов разорился на торговле. Для его тринадцатилетнего сына, поступившего в 1907 году на первый курс Балтиморского политехнического колледжа, это обстоятельство означало конец образования, так как средства к существованию отныне пришлось добывать самостоятельно.

Как бы следуя примеру отца, молодой Хэммет в последующие годы работает в разных местах. Меняются профессии, род занятий, но нигде он не находит дела по душе пока наконец в 1915 году не поступает в частное детективное агентство Аллана Пинкертона.

Как оказалось в дальнейшем, это обстоятельство сослужило будущему писателю добрую службу. Именно здесь он копил материал для своих последующих детективных произведений, постигал азы профессии, вникал в тайны следствия, учился скрытному наружному наблюдению — попросту слежке. Словом, обзаводился теми качествами и приемами, которыми в дальнейшем будет с успехом пользоваться его главный герой, принесший писателю всемирную славу, — безымянный оперативник из выдуманного самим автором частного детективного агентства «Континенталь». Кстати, название взято не из реальности: главный офис балтиморского отделения агентства Пинкертона располагался в здании «Континенталь билдииг».

А прообразом оперативника был, по словам Хэммета, его первый наставник, старший детектив Райт.