Рисунки Лены Санкиной
Дверь с грохотом распахнулась, шестеро вооруженных солдат ворвались в маленький дом. Двое направили оружие на женщину, мирно вышивавшую крестом, четверо остальных, расположившись у окна и двери, также держали оружие наготове.
— Где он? — спросил старший.
— Не знаю, — ответила женщина.
— Ты же его жена.
— Тем не менее.
— Чем дольше нам придется его искать, тем крепче ему достанется, когда мы его найдем, — пообещал старший.
— Вы не посмеете тронуть и волоска на его голове. — Женщина вновь принялась за вышивание. — Мы все это знаем, так что зачем зря сотрясать воздух?
— Что ж, можно сотрясти его с пользой, — рыкнул старший. — Если в ближайшие десять секунд ты не скажешь мне, где Игрушечник, я прикажу моим людям тебя убить.
Он кивнул, и на пяти автоматах солдаты передвинули рычажки предохранителя.
Женщина выждала семь секунд, потом со вздохом кивнула.
— Так где? — спросил старший.
— На Чертовой бабушке.
Старший вывел солдат из дома, передал полученную информацию и получил приказ возвращаться на базу.
Бармен «Берлоги дьявола» поднял голову и обнаружил перед собой трех высоких, худощавых мужчин с холодными глазами и закаменевшими лицами.
— Где Игрушечник? — спросил тот, что стоял посередине.
Бармен пожал плечами.
— Понятия не имею. Я его недели две не видел.
— Куда он отправился?
— Вроде бы в Кастель-Сити.
Мужчины переглянулись. Самый высокий перегнулся через стойку:
— Если ты лжешь, мы вернемся и убьем тебя.
— Игрушечник! — крикнул молодой лейтенант, и динамики многократно усилили его голос. — Выходи! Ты окружен.
Пятьдесят морских пехотинцев застыли в ожидании.
— Ладно, парни, — выкрикнул лейтенант через шестьдесят секунд. — Взять здание штурмом!
Беззвучно, как тени, солдаты бросились вперед, вышибли двери, ворвались в дом, обшарили все двенадцать квартир, подвал, туалеты, душный, забитый рухлядью чердак.
Игрушечник ушел и на этот раз.
Они таки его нашли в кладовых под церковью на Шингри-Ла, доставили к Генералу.
— Это что-то новенькое, — усмехнулся Генерал. — Атеист, прячущийся в церкви, — он добродушно хохотнул. — Почти что дезертир, который решил спрятаться на поле боя.
Игрушечник молча смотрел на него.
— Да ладно, нечего дуться, — продолжил Генерал. — Мы же не враги. Может, по рюмашке?
— Нет, — ответил Игрушечник.
— Ну, конечно, — Генерал все улыбался. — Я забыл. Разумеется, ты и не куришь. Чем же ты развлекаешься в эти дни?
— Прячусь от тебя, — ответил Игрушечник.
— Действительно, прячешься, — признал Генерал. — Но, разумеется, в конце концов я все равно нахожу тебя.
