Опаленные войной - Михаил Петрович Аношкин, Петр Михайлович Смычагин

В живых остался радист Измайлов. Его, обожженного, с перебитой ногой, успел вытянуть из люка и сбросить на землю старшина Блинов. Сам старшина замешкался. В тот миг бронебойный снаряд угодил ему в грудь, и он рухнул в дымный провал люка.

Радист не знал, когда кончился бой, не видел, как совсем рядом прошли свои танки. Враги, осмелев, подходили к нему, но и они решили, что он мертв, и не добили.

А он пришел в сознание и сразу подумал, что бой продолжается, и стал еще яростней. Но скоро понял: это рвутся в горящем танке снаряды. Приподнялся на руках. На суставах пальцев лопнула опаленная кожа. Тогда он оперся на локти и, волоча перебитую ногу, пополз прочь.

Танк агонизировал. Его грохот преследовал Измайлова.

Палило солнце, и жажда была такой же мучительной, как боль во всем теле. Незасеянное поле казалось бескрайним. На горизонте в знойном мареве колыхался лес — будто откатывался вдаль. К нему долгие часы полз радист. Обессилев, ложился на спину. Тогда жаркое небо, затрудняя дыхание, наваливалось на грудь. Солнце остановилось в зените.

…Но и тень вековых сосен не принесла облегчения. Измайлову казалось, что по-прежнему нещадно палит солнце, а он ползет и ползет и нет конца незасеянному полю.

Так прошел день. А в сумерках он признал лес за тот, в котором недавно располагалась его часть, и стал громко звать своих товарищей. В бреду звал долго и нетерпеливо, кого-то упрашивая и браня.

И был услышан: жадно пил из котелка и никак не мог напиться — оттого товарищи вокруг смеялись. Но это был уже сон…

Невероятно далеким казалось вчерашнее утро.

Боль в теле мешала думать. А когда попытался повернуться, потемнело в глазах. Так и лежал, пока солнце не пригрело его… В неподвижности нет спасения — превозмог боль, приподнялся на локтях и, опираясь здоровой ногой, прополз несколько метров. Безотчетно двигался в глубь леса. Часто лежал в полузабытьи.

Встретился ему ручей. Неприметно он тек в густой траве, медленный и неглубокий. Измайлов нетерпеливо потянулся к воде. И в этот момент забылась жажда: глянуло из воды страшное, совершенно незнакомое лицо. Он невольно закрыл глаза.

Перебираясь через ручей, Измайлов основательно вымок. Его стало знобить, и он уже приметил было солнечную лужайку, чтобы отогреться там, но вдруг услышал из глубины леса треск автоматов. Недоверчиво прислушался: откуда здесь быть стрельбе? И хотя она скоро прекратилась, надежда ободрила радиста: где-то неподалеку могли быть свои. Через некоторое время стрельба вспыхнула вновь, но в другом месте, и ему пришлось изменить направление.