Дама исчезает - Агата Кристи

Чета Берсфорд заканчивала завтрак. Она ничем не отличалась от тысячи таких же пожилых пар, мирно беседовавших поутру о погоде в Англии.

Трудно было предугадать, будет ли дождь…

Волосы мистера Берсфорда были некогда того морковного оттенка, который со временем сменяется серовато-песочным цветом. А в черных еще недавно волосах его жены отчетливо проглядывали серебристые пряди, которые удивительно шли этой маленькой кудрявой женщине.

Миссис Берсфорд хотела одно время использовать краситель, но затем ограничилась тем, что сменила номер губной помады. Седина была ей явно к лицу.

Молодежь сочла бы этих людей скучными, милыми, ничем не примечательными стариками, однако сами они к этой категории себя еще не причисляли.

В их возрасте можно еще радоваться многому, но, конечно же, теперь их уже не волнуют модные тряпки и прически, оценки на экзаменах, споры по сексуальным вопросам, которыми увлекаются многие молодые люди, желающие чем-то выделиться среди своих сверстников. Они нравятся друг другу и сами себе. Для них это главное…

Наблюдая, как Томми, просматривая почту, отложил какое-то письмо, его жена неожиданно спросила:

— Что случилось, дорогой?

Томми смешался. Ему явно не хотелось объяснять, что именно произошло.

— Что могло случиться? Просто счет от водопроводчика…

Вздохнув с облегчением, Таппенс поинтересовалась:

— На большую сумму? Ты, очевидно, думал, что это будет стоить меньше…

— Да, обычно угадать трудно!

— Жаль, что ты не освоил профессию водопроводчика! Я была бы твоим подручным… Можно было бы загребать деньги лопатой!

— Упустили такую возможность!

— А это снова счет от водопроводчика?

— Всего лишь просьба о помощи.

— Дело идет о несовершеннолетних преступниках?

— Нет, о строительстве дома для престарелых.

— Полезная акция! Но почему ты так встревожился?

— Мне в голову пришла одна мысль…

— Что за мысль? Почему ты тянешь с ответом? Я ведь все равно узнаю…

— Ничего особенного… Просто я вспомнил о тетушке Эйде.

— Понятно… — ответила Таппенс.

Их взгляды встретились.

В каждой семье есть подобные проблемы в виде теток, двоюродных бабушек, даже прабабушек, требующих ухода и надежного пристанища. Приходится выспрашивать у врачей и знакомых о различных пансионах и богадельнях, чтобы отыскать место получше.

Давно миновало время, когда старые тетушки доживали свой век под присмотром преданной прислуги в домах, где они некогда родились, или у родственников, которые терпеливо относились к капризам одиноких старых дев, обеспечивая им теплую комнатушку и сносное трехразовое питание.