Искусство осады. Знаменитые штурмы и осады Античности - Данкан Б. Кэмпбелл

История осадного дела берет свое начало во втором тысячелетии до нашей эры. К этому времени города Месопотамии (земли между реками Тигром и Евфратом, на территории сегодняшнего Ирака) имели естественную защиту, поскольку располагались на развалинах более ранних зданий из необожженной глины, образующих возвышение — телл. Теллы, часто достигавшие 30 или 60 футов высотой (около 10 или 20 м), были окружены городскими стенами и иногда дополнительно защищались круговым рвом ниже по склону. Сами стены были сложены из высушенных на солнце кирпичей. Для прочности они часто строились на каменном основании (цоколе) и были достаточно толстыми, чтобы воины могли свободно передвигаться по их верху. Зубчатые стены с бойницами обеспечивали безопасность лучников и тех, кто сбрасывал на врагов камни. Башни давали возможность дальнего обзора, а также предоставляли удобную позицию для стрельбы. Безопасность столь надежных укреплений не могла, однако, быть полной из-за необходимости делать входы. Доступ к вспомогательным воротам можно было затруднить, сузив ведущую к ним дорогу, но главные ворота обычно были большими, и для их защиты строились бастионы и башни. Часто в целях безопасности они возводились как длинный проход, имеющий ворота с каждой стороны.

Конечно, как только одни научились возводить стены вокруг своих владений, другие начали придумывать способы эти владения отнять. Когда же череда шумерских, вавилонских и ассирийских империй завоевывала своих соседей, удержать их территории можно было, только контролируя главные города. Это привело к тому, что осады неизбежно начали играть главную роль в конфликтах, разгорающихся на Ближнем Востоке в первом тысячелетии до н.э. Библия, например, свидетельствует, что в 920-х годах до н.э., когда Рехавеам стал царем Иудеи, занимавшей южную часть современного Израиля, он первым делом обезопасил ключевые города: «Он сильно укрепил их и назначил военачальника в каждый из них, и в каждом он сделал запас еды, и масла, и вина, а также щитов и копий» (2 Хрон. 11.5–11). Но похоже, что приготовления Рехавеама были напрасны, потому что египетский фараон Шешонк захватил многие из них, и только большой выкуп убедил его не трогать Иерусалим. Археологические раскопки города Мегиддо, например, дают возможность предположить, что он был разрушен как раз в это время.