Морской фермер - Джек Лондон

Джек ЛОНДОН

МОРСКОЙ ФЕРМЕР

Рассказ

Перевод с английского

- К нам идет карантинный катер, - сказал капитан Мак Эльрат.

Лоцман что-то буркнул в ответ, а капитан перевел бинокль с катера на полоску берега и на Кингстаун, а потом, медленно оглядев вход в бухту, стал смотреть на северную сторону ее, где был Хаут Хэд.

- Попали в самый прилив; еще часа два и будем на месте, - заверил лоцман, словно подбадривая. - Куда станем, в Ринг энд Бейзен?

Теперь капитан что-то буркнул в ответ.

- Вот она, дублинская погодка.

Капитан опять что-то пробурчал под нос. Он устал после бурного плавания по Ирландскому морю, после бессонной ночи на капитанском мостике; устал после долгих скитаний, - два года и четыре месяца, как он уехал из дому, восемьсот пятьдесят дней по судовому журналу.

- Погода зимняя, - сказал он, помолчав, - в тумане и города не разглядишь. Теперь дождь зарядит на целый день.

Капитан Мак Эльрат был так мал ростом, что над парусиновым обвесом мостика виднелась только его голова. Рядом с ним возвышались фигуры лоцмана, младшего помощника и штурвального. Штурвальный был здоровенный немец, сбежавший с военного судна, на которое он записался в Рангуне. Впрочем, маленький рост ничуть не мешал капитану Мак Эльрату быть отличным моряком. Во всяком случае у компании он был на хорошем счету, и капитан сам бы в этом убедился, если б получил доступ в архив и смог прочесть все, что подробно и тщательно заносилось в его послужной список. Однако мнение свое о капитане компания держала про себя. Так уж было заведено. Компания строго придерживалась того принципа, что от служащего следует всячески скрывать, что он незаменимый или хотя бы просто ценный работник, а поэтому, щедрая на выговоры, она никогда никого не хвалила. Да и кто такой капитан Мак Эльрат, чтобы его хвалить? Один из восьмидесяти капитанов на одном из восьмидесяти пароходов компании, что вдоль и поперек бороздят моря и океаны.

По главной палубе, обитой заржавевшими листами железа, которые могли бы многое рассказать о силе и жестокости морских волн, шли два китайца-кочегара и несли завтрак. Один из матросов свертывал штурмовой леер, протянутый от бака к люкам, к грузовым лебедкам и к трапу.

- Нелегкий рейс, - сказал лоцман.

- Да уж досталось крепко, пришлось попыхтеть. Но это бы все ничего, а вот время потеряли. Для меня хуже нет - время терять.

Сказав это, капитан Мак Эльрат повернулся, и лоцман, следя за его взглядом, увидел все то, что безмолвно, но красноречиво объясняло потерю времени. Коричневая дымовая труба совсем побелела от налета соли, крупные кристаллы ее поблескивали на трубке свистка, как только случайный луч солнца пробивался сквозь просветы в облаках. Спасательная шлюпка исчезла, а железные шлюп-балки, перекрученные и погнутые, свидетельствовали о страшной силе удара, который пришлось выдержать старому "Триапсику". Шлюп-балки на штирборте тоже пустовали, и жалкие обломки второй шлюпки лежали возле разбитого стеклянного люка над машинным отделением, теперь прикрытого брезентом. На бридждеке сломанную дверь кают-компании кое-как приколотили для защиты от ударов волны; неподалеку боцман и матрос снимали огромную предохранительную сеть, которая не смогла ослабить неистовый натиск моря.