Быстрый и мертвый - Луис Ламур

Луис ЛАМУР

Быстрый и мертвый

Вестерн

Глава 1

Сюзанна, стройная, изящная и необыкновенно привлекательная женщина, спрыгнув с фургона, увидела, что Дункан, бессильно сложив руки, сидит у костра и пристально смотрит на огонь.

- Дункан! Дункан! Что с тобой случилось?

- Ничего... Вот это... - Он развел руками вокруг себя. - Я не имел права тащить тебя с Томом сюда... Не имел никакого права.

- Мы ведь вместе все обсудили, Дункан, и решили, что так будет лучше.

- Я знаю, Сюзанна, но это было дома, на Востоке. Одно дело вести разговоры о дальнем Западе в уютной комнате и совсем другое - оказаться с ним один на один.

Он устремил взгляд в сторону необъятных прерий.

- Что там, Сюзанна? Что ждет нас там?

- Кто-то едет, па! - воскликнул двенадцатилетний Том. Не в пример отцу его не одолевали сомнения.

Между деревьев показался всадник на чалой лошади - высокий мужчина с грубоватой внешностью и ружьем в руках, казавшимся неотъемлемой его частью.

Ярдах в пятидесяти от них всадник натянул поводья и оглядел лагерь.

- Привет! Не возражаете, если я подъеду?

Вид его не внушал доверия, однако Дункан Маккаскел сказал:

- Ладно, давайте.

Незнакомец остановился у костра и спешился.

- Увидел дым и подумал: а вдруг вы варите кофе?

Не выпуская из рук ружья, он подошел к Сюзанне и снял шляпу.

- Простите, мэм. Неприлично напрашиваться вот таким образом, но я всю ночь в седле и уже три дня не пил кофе.

- Присаживайтесь. Завтрак скоро будет готов.

- Я - Дункан Маккаскел. Сюзанна - моя жена. Том - мой сын.

- Добрый день.

Гость подбросил в костер хворосту, посмотрел на фургон, на глубокие колеи от колес.

- У вас тяжелый груз. Далеко собрались?

- На Запад, - сказал Дункан.

- С таким грузом вы далеко не уедете.

Незнакомец принял кружку из рук Сюзанны и присел на корточки.

- У вас четыре мула... Хорошие мулы. Но и для них груз тяжеловат.

- Управимся, - холодно отозвался Дункан.

Сюзанна подумала про себя, что незнакомец очень даже недурен. Правда, лицо заросло щетиной, сапоги сносились, а одежда истрепалась. В движениях звериная сила сочеталась с кошачьей грацией.

- Хороший кофе. - Он потянулся к кофейнику и налил себе еще. - Вы ездили когда-нибудь по прериям? Я имею в виду - без дорог?

- Нет, не приходилось.

- Недавно прошли дожди. Сено из такой травы прекрасное, но четверке мулов тащить нагруженный фургон будет тяжело. А если мулы сбегут, как вы их найдете?

- У нас есть еще верховые лошади.

Незнакомец отхлебнул кофе.