— Именно так он и сказал, когда я недавно с ним разговаривал, — ответил Дин. — Постарайся расслабиться.
— Я пойду к Синди. Я хочу быть с ней рядом, когда…
— Ты считаешь, это разумно?
— Это будет моим первым разумным поступком по отношению к ней. Если она узнает, что не сможет ходить, я буду ей нужен.
— Но не только пока она в больнице, — предупредил Дин, на его лице появилось неожиданно жесткое выражение. — Тебе может не понравиться то, что я сейчас скажу, но я должен. Не потому, что хочу обидеть тебя. Я не хочу, чтобы Синди страдала. Если операция не удалась, она на всю жизнь останется инвалидом. И я не могу представить тебя в роли заботливого мужа. Поэтому я и не хочу, чтобы ты давал ей ложные надежды. Это будет преступлением.
— Дин! — воскликнула Бет. — Как ты можешь так говорить! Дэнни делает единственное, что в его силах. Он должен заставить Синди поверить, что будет и дальше любить ее независимо от того, сможет она ходить или нет. Если бы Синди считала, что Дэнни бросит ее, она бы не захотела жить дальше.
— Ее письмо не…
— Забудь о нем. Она просто давала Дэнни шанс… Так женщины всегда делали для мужчин, которых любят. — По щекам Бет покатились слезы, и она нетерпеливо смахнула их рукой. — Но Дэнни не поддался. Неужели ты не понимаешь, что это означает? Впервые после того, как мы с ним познакомились, он повел себя как мужчина!
Не в силах продолжать, Бет отошла к окну.
— Спасибо за защиту, — вздохнул Дэнни. — Но я не сержусь на Дина. Я заслужил все, что он сказал! — Он повернулся и посмотрел на брата: — Не переживай за Синди. Я больше никогда ее не подведу. Я собираюсь жениться на ней, как только она даст свое согласие.
— Даже если она будет парализована?
— Да.
— Ты уверен? Сейчас легко строить из себя героя, но быть мужем девушки, которая, скорее всего, никогда не сможет ходить…
Дин подошел к Дэнни.
— Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но не позволяй себе слишком увлечься и пообещать больше, чем сможешь выдержать. И никто, поверь мне, не будет упрекать тебя за то, что ты не смог это выполнить.
— А что бы ты сделал на моем месте? — спросил Дэнни. — Если бы на месте Синди оказалась Бет?
Дин шумно выдохнул.
— Ты прекрасно знаешь, что бы я сделал. Женился бы на ней! Но я люблю Бет. И я пока не уверен в твоих чувствах к Синди. Поэтому и прошу тебя не поддаваться эмоциям.
— Я собираюсь жениться на Синди, — последовал твердый ответ. — Я не хочу сейчас говорить о том, что я буду чувствовать через десять лет. Не потому, что я этого не знаю, а потому, что вы вряд ли мне поверите! И это неудивительно, я вел себя как настоящий подлец! — Дэнни через плечо оглянулся на Бет, на его губах играла легкая улыбка. — Думаю, тебе и в голову не могло прийти, что ты когда-нибудь услышишь от меня такие слова! Но это правда. Жаль только, что Синди пришлось пройти через настоящий ад, прежде чем мне хватило ума понять, как много она для меня значит!
