— Ты такой же донжуан, как Дэнни!
— Я не флиртую — это пустая трата времени. И никогда не растрачиваюсь на лесть. Если мне что-то надо от девушки, я прямо подхожу и говорю об этом!
— А что будет, когда ты влюбишься? Разве ты не будешь говорить романтических речей?
— Это не понадобится. Надеюсь, она и сама догадается, что я к ней испытываю!
— Все равно тебе придется сказать об этом вслух, чтобы это стало очевидно.
— А разве не всегда очевидно, когда человек влюблен?
— В меня не так много влюблялись, чтобы я знала наверняка. Дэнни, если честно, был первым. — Она увела разговор на самую безопасную из известных ей тем.
— Должно быть, ты вела очень уединенную жизнь, — заметил Дин. — Лично я считаю, что ты самая красивая девушка, какую мне приходилось встречать.
У нее перехватило дыхание. Его голос звучал так спокойно, словно он пересказывал алфавит, но это только придавало вес его словам. Бет понимала, что ей придется что-то ответить.
— Ты пытаешься заставить меня покраснеть?
— Просто констатирую факт. Это было первое, что я в тебе заметил.
— А второе? — с притворным весельем спросила она.
— Твой ум. Хотя в данный момент ты играешь в глупую блондинку!
— Потому что не воспринимаю тебя всерьез?
Он усмехнулся:
— По крайней мере, ты перестала притворяться, будто понятия не имеешь, что я имею в виду!
Решив отплатить нахалу его же монетой, девушка с вызовом произнесла:
— Ты бы сбежал от меня без оглядки, если бы я воспринимала тебя всерьез.
— Попробуй — увидишь.
— Дэнни будет против. Или ты забыл о нем?
— Мне бы хотелось, чтобы ты о нем забыла! — Сбросив скорость, Дин посмотрел ей прямо в глаза. — Он не для тебя, Бет. Он никогда не сделает тебя счастливой!
— Ты не очень-то лоялен по отношению к брату!
— Потому что желаю тебе счастья. Потому что желаю счастья вам обоим. А вы не будете счастливы, если поженитесь. Ты слишком сильная и умная девушка!
— А я думала, что слишком хрупкая и беззащитная!
— Только с виду. Характером ты на порядок превосходишь Дэнни, и он это знает. Если он женится на тебе, будет чувствовать себя ущербным — а именно по этой причине многие мужчины начинают искать любовниц!
Забыв о смущении, Бет набросилась на него:
— Сейчас ты скажешь, что Синди для него лучшая партия!
— Так и есть. Она любит его безоглядно и никогда не будет для него слишком умной. Рядом с ней Дэнни всегда будет главным.
Бет жаждала согласиться с его оценкой ситуации — он был абсолютно прав. Но сделать это — значило подвергнуть опасности ее положение. Ведь если Дин узнает, что она больше не любит Дэнни, он может задуматься, что вызвало такую перемену, может даже догадаться, кому теперь принадлежит ее сердце!
