— У меня еще есть дела в офисе, — пробормотала Бет.
— Вы не можете подвести Дэнни. Вы же его подруга.
— Бет скорее моя подруга, чем Дэнни, — раздался низкий голос.
Все как один повернулись к Дину Хардингу. Под их взглядами он подошел к Бет и обнял ее за плечи, повторив движение Дэнни.
— Дэнни встретился с ней в Нью-Йорке только потому, что я дал ему ее адрес. Я хотел, чтобы он проверил, хранит ли она мне верность!
Сияющая улыбка Синди красноречивее слов выдала сомнения, терзавшие ее до этой минуты.
— В таком случае ты захочешь танцевать с Бет. — Она посмотрела на Линн Грэнтхем. — Не откажешься составить пару Дэнни?
— Для этого и нужны старые друзья семьи, — рассмеялась та, бросив на Дина странный взгляд.
— Тогда решено. — Дэнни улыбнулся всем, вновь беспечный, как обычно. — Как насчет коктейля перед тем, как мы начнем? Во время танца к бару не подойдешь.
— Мы с Бет присоединимся к вам через пару минут, — сказал Дин и молчал до тех пор, пока не остался с ней наедине в углу комнаты отдыха. Только тогда он убрал руку с ее плеча и отступил, оглядывая ее с презрением. — Если вы хотели встретиться с Дэнни, могли бы сделать это один на один. Втягивать в историю Синди просто…
— Я этого не устраивала, — возразила Бет. — Хотя не думаю, что вы мне поверите.
— Не верю, — кивнул мужчина, — но, по крайней мере, мне удалось пресечь ваш порыв к разрушению.
— Притворившись, будто я ваша подруга? Вы считаете, Синди на это купилась?
Он кивнул:
— И она будет продолжать так думать, если вы не скажете ей другого.
— Почему вы так уверены, что я этого не сделаю? В конце концов, женщина, проделавшая такой путь, преследуя Дэнни, вряд ли будет испытывать угрызения совести, избавляясь от соперницы!
— Я рассчитываю не на ваши угрызения совести, а Дэнни! Как бы он ни был очарован вами, он не причинит боли Синди.
— Тогда вам не о чем волноваться. — Бет попыталась пройти мимо него, но Дин не пустил.
— Зачем надо быть такой упрямой? — тихо спросил он. — Оставаясь здесь, вы только мучаете себя. Если бы Дэнни хотел, он мог давно расстаться с Синди. Но он не хочет. Поэтому уехал из Нью-Йорка. Вы не можете смириться с этим?
— А вы не можете смириться с тем, что я остаюсь здесь не для того, чтобы вернуть его?
— Тогда зачем вообще оставаться?
Она открыла было рот, но промолчала. Как объяснить причины, если сама не в состоянии их сформулировать? Лучше пусть думает, будто ей на все плевать, чем догадается, что она остается ради собственного спасения.
