— Как долго ты будешь сидеть и занимать здесь место? — Шарлотта подняла голову. Рядом стоял Папа и насмешливо улыбался.
— Но я выпила три чашки кофе и съела круассан. Если ты попробуешь прогнать меня, я напишу про тебя такую гадкую статью в газете, что никто больше не купит у тебя ни одной конфеты.
Смеясь, Папа поднял руки над головой.
— Сдаюсь, сдаюсь! Но хмурое выражение на твоем лице отпугивает моих клиентов. Сегодня — День святого Валентина. Погода великолепная, солнечная, и каждый должен быть счастлив. Так что давай либо улыбайся, либо садись в самый дальний угол.
Шарлотта с трудом выдавила улыбку.
— Ну как, теперь лучше?
— Ненамного, — сказал Папа, усаживаясь рядом с ней за столик. — Ты мне скажешь, что случилось, или я узнаю это через несколько дней из газеты?
Она покачала головой.
— Это не имеет никакого отношения к газете. Это личное.
— Сэм?
Шарлотта удивленно посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь?
— Город маленький, дорогуша, и новости распространяются быстро. Дамы из Исторического общества видели, как вы целовались на веранде.
Шарлотта застонала и закрыла лицо руками.
— А мне казалось, мы были одни.
— Кроме того, Сэм вчера заглядывал сюда перед закрытием, как будто искал кого-то.
— Со своей подругой?
Папа покачал головой.
— Нет, он был один. Кстати, сел за этот же столик и выглядел не лучше, чем ты.
— Он, должно быть, ушел с бала сразу после меня и отвез эту ужасную Дайану домой.
— Дайану? — спросил Папа. — Она была его подругой на балу? Все сегодня только и говорят о ее красном платье. Оно произвело неизгладимое впечатление на дам из Исторического общества.
— Мне кажется, все с нетерпением ждали, когда же оно наконец лопнет по швам — так тесно обтягивало ее бедра. Вот это было бы зрелище!
— Так почему же ты целовалась с парнем другой женщины, который к тому же твой деловой партнер?
Шарлотта вздохнула:
— Это долгая история, которая началась с коробки конфет… кстати, из твоего кафе. Так что ты тоже к этому причастен.
— Ну если так, то скажи хотя бы, что я такого сделал?
Она немного помолчала, затем решилась. Папа, судя по всему, был человеком опытным в делах житейских. И знал Сэма. Может, прояснит ей ситуацию с точки зрения мужчины.
— Только между нами, хорошо?
Он молча кивнул.
— Наши отношения с Сэмом всегда ограничивались работой. Мы никогда не интересовались личной жизнью друг друга, да и на службе держали дистанцию. Но две недели назад я сделала такое, что перевернуло всю мою жизнь. — И Шарлотта рассказала Папе все до мельчайших деталей: от того, как придумала для Сэма тайную даму сердца, до поцелуев на веранде. — Ну, видишь, как все запуталось? И я боюсь, что не смогу вернуться к прошлым отношениям, как бы этого ни хотела.
