Истинного подвижника можно узнать по его смирению — это тоже закон духовный брани. Таковой никогда и ни на что не гневается, не раздражается, никого не осуждает, все искушения принимает, как истинные врачевания от Бога. Таковой уже здесь, на земле, живет, как на небесах, и наслаждается таким покоем душевным, что невозможно и описать. Вот почему подвижники стремятся к дивному покою путем преодоления искушений. Это и есть стремление к святости. И когда человек достигает этого состояния, тогда Бог и открывает ему многоразличные дары — каждому свой. Истинный подвижник никогда не ставит целью получить этот дар. Он стремится лишь к одному — более полному общению с Богом.
Во время своих молений отец Серафим слышал страшный вой зверей, но никого вокруг не было. Однажды показалось, будто тысячи людей кричат и ломятся в дверь. Бесы выбили у двери косяк и бросили в келью огромный обрубок дерева, который потом с трудом могли вынести вон восемь человек. Иногда во время молитвы ему представлялось, что келья его разваливается начетверо и что со всех сторон с ревом к нему рвутся страшные звери. Иногда он видел открытый гроб в воздухе, из которого вставал мертвец. Этим привидениям отец Серафим не поддавался, но прогонял их силою крестного знамения.
Бывало такое, что бесы, все более озлобляясь на подвижника, поднимали отца Серафима на воздух и с такой силой бросали его на пол, что не могло остаться ни одной целой кости, если бы не охраняла подвижника благодать Божия. Можно думать, что отец Серафим видел самих злых духов. На простосердечные вопросы некоторых мирян об этом батюшка отвечал: «Они гнусны. Как на свет ангела взглянуть грешному человеку невозможно, так и бесов видеть ужасно, потому что они очень уж гнусны».
Во всех искушениях и нападениях на отца Серафима диавол имел одну цель — удалить его из пустыни. Попытки оказались безуспешными, враг отступил, но в покое не оставил, придумывая новые козни…
Другие пустынножители имели при себе по одному ученику, которые и служили им. Отец Серафим жил в совершенном одиночестве. (Только представьте себе — в лесной чаще, населенной дикими зверями, без электричества и телефона — на дворе XVIII век.) Некоторые из саровской братии пытались сожительствовать с отцом Серафимом в пустыни и были приняты им, но ни один из них не смог вынести трудностей пустыннического жития, ни в ком не нашлось столько мужества и духовной крепости, чтобы стать подражателем подвигов старца и его учеником.
