– Довольно, Молли. Я не брошу Эмму.
Молли вздохнула, рассеянно навивая на палец длинную букольку.
– Знаю. – И, открыв дверь ванной, окликнула:
– Эм, родная, ты готова? Знаешь что, я куплю тебе рюкзак, как у меня.
– Нет, как в мультике «Мингас Рейдерз»! Твой какой-то солдатский.
– Так и быть. Рамзи, не удивляйтесь, ребятня просто помешалась на этих мультиках.
* * *
Они ехали весь день и всю ночь, сменяя друг друга за рулем, и к шести часам вечера добрались до места.
Переночевали в мотеле «Бест вестерн».
На следующее утро Рамзи первым делом отправился в контору агента по торговле недвижимостью и попросил показать сдающиеся внаем дома. Он объяснил, что долго копил деньги на отдых и не желает селиться в двухквартирном коттедже. Все, что им нужно, – покой и уединение.
Неизвестно, поверила ли женщина, но возражать не стала и повезла их по городу. Эмма влюбилась в третий по счету дом с двумя крохотными спальнями, стоявший в стороне от остальных Поблизости протекала небольшая речушка, сзади стеной стоял густой лес. Вокруг поднимались поросшие деревьями горы. Озеро Тахо находилось всего в четырех милях. И самое главное, здесь было очень малолюдно. Всем троим домик пришелся по душе.
Плата составила пятьсот долларов в неделю, включая страховку. Оставалось заехать в супермаркет Накупив продуктов на неделю, они вернулись в Натанз-Крик.
Эмма мирно спала на руках у Молли. Рамзи взял у нее девочку, отнес в большую спальню и спустился вниз.
В кухне его встретила Молли и протянула стакан ледяной минеральной воды.
– Пойдем в гостиную, – предложил он. – Пора поговорить.
– Верно, – согласилась она. – Пора Он подождал, пока Молли усядется в большое потертое кресло с откидной спинкой, истинно мужское пристанище, и твердо объявил:
– Больше так продолжаться не может. Кто вы, Молли? И что от меня скрываете?
– Но все это не имеет никакого отношения к похищению Эммы, я уверена.
– Молли, предупреждаю, сейчас "этот-стакан полетит вам в голову.
– Моя девичья фамилия Лорд. До замужества я была Маргарет Лорд.
Рамзи ошарашенно уставился на нее и громко присвистнул. Ногу пронзила резкая боль.
– Черт, – охнул он, – значит, ваш папаша – Мейсон Лорд!
* * *
Джо Элдерс обожал эти тихие чудесные минуты, наступавшие как раз перед тем, как солнце выскользнет из-за низких, бесплодных, покрытых высохшей травой холмов, портивших пейзаж всего в миле от его фермы.
Он вышел во двор, жадно глотая прохладный воздух, напоенный легкими ароматами земли, отдаваясь молчанию и покою.
