— Конечно, знаю, но сегодня — воскресенье, твоего начальства нет. Так что давай возьмём грех на душу. Он будет около меня, и мы долго не задержимся.
Вахтёр молчит, наверное, думает, а у Валерки от страха даже губы трясутся.
— Ну ладно, идите, только не задерживайтесь долго, в четыре часа я сменяюсь, — неохотно разрешает вахтёр, и Валерка облегчённо вздыхает.
Дядя Саша держит руку на Валеркиной голове.
— Спасибо, Иван Степаныч, — благодарит дядя Саша, — мы тебя не подведём.
Огромная территория завода встретила Валерку непонятным шумом и шипением.
Он еще никогда в жизни не видел таких причудливых построек и таких высоких труб. Казалось, трубы хотят закрыть своим дымом солнце.
Прямо перед Валеркой стоят огромные серебряные юрты, точно такие же, как в пионерском лагере на берегу Ангары. Только те деревянные и очень низкие, а эти железные и без окон.
— Что это? — спрашивает он дядю Сашу.
— Резервуары.
— Какие резервуары?
— Ну ёмкости, вроде больших бочек, что ли,
— А для чего они?
— В них хранятся нефть и бензин.
Вдали от Валерки из большой трубы вырывается коптящее красное пламя, оно похоже на солнечный закат.
— Пожар, да? — испугался Валерка.
— Нет, не пожар. Специально газ сжигают. Безобразие, конечно.
— А почему — безобразие? — не понимает Валерка.
— Да потому, что из этого газа полезные пещи делать можно.
— Прямо из газа? — недоверчиво переспрашивает Валерка.
— Конечно, — отвечает дядя Саша.
— А почему их никто не заругает за это?
— Уже заругали, и скоро они прекратят жечь газ.
Валерка поднимает глаза вверх и даже останавливается в изумлении.
Там на больших железных подставках тянется столько труб, и они такие длинные, что не видно даже, где начинаются и где кончаются. Трубы раскрашены в разные цвета: и красные, и зелёные, и коричневые, и серые, и чёрные, и жёлтые, и голубые, — это так красиво, что трудно оторвать глаза.
— Ну, что зазевался? — подталкивает его дядя Саша. — Подумаешь, невидаль — самые обычные трубопроводы!
— А зачем они?
— По ним из цеха в цех качают разные продукты.
— А как это — качают?
— Насосами,
— А почему они такие красивые?
— Чтобы работники знали, по какому трубопроводу что качают.
— А зачем их так много? — не унимался Валерка.
— Сколько продуктов, столько и трубопроводов.
— А какие это продукты?
— Да разные: бензин, керосин, газ, воздух…
— А разве бензин — продукт?
— Конечно, продукт.
— Но он же не хлеб.
— Вот что, Валерка, давай шагать побыстрее и не засыпай меня вопросами. Понимаешь, многого ты всё равно не поймёшь. Это, дружок, техника, до неё дорасти надо.
