Кайл состроил вежливую улыбку, проведя пальцами по взлохмаченным волосам, покрытым пылью. Хм, сейчас он выглядит не лучшим образом. Нужно было воспользоваться моментом и принять душ и переодеться в аэропорту.
— Не стоит. Спасибо за предложение.
Едва она успела произнести эти слова, как портфолио соскочило с ее плеча. Кайл был вынужден подхватить его, чтобы оно не упало на пол и его не затоптали рвущиеся на эскалатор пассажиры.
Оказавшись на переполненном эскалаторе, библиотекарша облегченно вздохнула и взялась за поручень. Другой рукой она схватилась за горло, на котором осталась красная отметина от лямки.
— Хотите, я отнесу его к выходу? — предложил Кайл.
— Хорошо, только к выходу.
Она встала к нему вполоборота и одарила его скупой улыбкой. Медик Кайл сразу заметил, что ее правый глаз ярче левого. Кажется, он не приглянулся этой большеротой женщине с полными губами, бархатистой кожей и веснушками, покрывающими нос и щеки. Ее лицо было похоже на взбитые сливки, припудренные корицей.
«Зачем ей столько веснушек?» — подумал Кайл и едва сдержал стон. Ему-то что за дело?
— Я заметила, что вы прилетели из Дели. Долгий перелет. Проводили там отпуск? — спросила она и чуть наклонила изящную головку. Милейшая, самая трогательная и непринужденная из поз.
Он и забыл, что бирки индийской авиакомпании по-прежнему болтаются на его старом рюкзаке.
— Я был там проездом, — ответил он и кивнул через ее плечо: — Пора сходить.
Библиотекарша внезапно поняла, что они находятся в верхней точке эскалатора, и резко повернулась, отстраняясь в сторону, чуть поодаль от своей драгоценной поклажи.
Кайл крепче сжал ее сумку на деревянном каркасе и быстро надел себе на плечо. Сумка была нетяжелой, но непривычного размера и формы.
— Что за картина в этой сумке? — спросил Кайл, ища билет для предъявления его на выходе. Он почти ожидал услышать, что это творение старого мастера, которое будут реставрировать ученые мужи Лондонской гильдии художников.
— Орхидеи. Желтые орхидеи, — помедлив, уточнила она. — Теперь я справлюсь сама. Осталось немного проехать на автобусе до Саут-Бэнк. Извините за неудобство.
— Не стоит извиняться. — Кайл уже собрался отдать ей портфолио, но остановился: — Вы сказали, до Саут-Бэнк? Я тоже туда еду. Почему бы нам не взять такси? — Он приподнял портфолио. — В автобусе нам будет неудобно.
Хотя женщина первой упомянула, в какой район Лондона направляется, она медлила, явно размышляя о преимуществах поездки на такси и угрозе того, что незнакомец может украсть картину.
