— Думаю, мне стоит рассказать тебе все до конца. От дурного предчувствия мурашки побежали по спине у Марджори.
— А это еще не конец?
— Патрик до сих пор не знает, что я виделась с Фрэнком.
— Почему? Ты вроде сказала, что отец согласился с ним поговорить.
— Именно. Но не об этом деле.
— Мама, изъясняйся понятнее…
Лоран набрала в легкие воздуха и произнесла:
— Я сказала Патрику, что ты хочешь, чтобы он встретился с Фрэнком, поскольку этот мужчина для тебя… короче, что ты не прочь связать с ним свою жизнь.
Марджори вскочила с качелей и пораженно уставилась на мать.
— Ты сказала папе, что я влюблена во Фрэнка Макензи?!
— Не совсем так. Я сказала, что между вами уже все решено… — Пылающее гневом лицо дочери заставило ее умолкнуть.
Ага, подумала Марджори, так вот почему в пятницу Фрэнк смотрел на нее так, словно она является товаром на прилавке магазина, хорошенькой куклой, выставленной на продажу!
— Ах, доченька, разве ты не понимаешь? Если Патрик узнает, что это по поводу выдвинутого против него обвинения, он упрется, и тогда — конец. А если он встретится с Фрэнком при иных обстоятельствах и поймет, что может ему доверять…
— А обо мне ты подумала? Лучше бы вы пригласили Фрэнка на свою традиционную вечеринку в университете!
— Это совсем другое дело. Если ты представишь его отцу как своего жениха, Патрику захочется ему понравиться…
— Я бы не стала за это ручаться, — усмехнулась Марджори. — Папа никогда не испытывал особого восторга от парней, с которыми я встречалась.
— Ты тогда была ребенком, Марджи. Сейчас он воспримет это совсем иначе. Я думаю, папа будет рад, что у тебя появился такой солидный поклонник. Пригласив Фрэнка на обед, ты поможешь отцу расслабиться…
— На обед? А почему бы вам не пригласить нас провести у вас выходные?
Лоран опешила.
— Но Марджи! У нас всего одна комната для гостей!
— Об этом и речь. Если ты действительно хочешь убедить отца, что у нас это всерьез… Ну, довольно. Мама, более сумасбродную и нелепую затею трудно себе представить, и если ты полагаешь, что я приму в ней участие…
Лоран тихо произнесла:
— А ты предпочитаешь, чтобы твой отец безропотно ушел с работы и, переживая, свел себя в могилу?
Раздражение Марджори моментально исчезло, она поняла, что все так и будет.
— Нет. Конечно, нет. — Девушка вздохнула. — Хорошо, мама, я постараюсь.
Она не стала дожидаться, пока проснется отец. Ей не хотелось встречаться с ним, пока не представится случай все хорошенько обдумать и решить, какой должна быть ее роль в этом деле.
