— Все это было задолго до моего приезда в Огасту, — с готовностью отозвалась Эмили, — но Мэгги мне рассказывала, что виной всему ее соседи-дикари.
— Какие еще дикари? — Клайд вытаращил глаза.
Эмили рассмеялась.
— Так она величала своих новых соседей. Это были нудисты. И, насколько я поняла, они не имели обыкновения задергивать шторы.
Клайд нагнулся и, выглянув в окно, произнес, закатив глаза:
— Боже праведный, избави нас от искушения!
Эмили хохотнула.
— Дыши носом. Нудисты давным-давно съехали.
— А твоя бабуля так и оставила окно заделанным?
— Мэгги не любила перемен. Что сделано, то сделано.
— При всем моем уважении к твоей бабушке, должен заметить, что без пластика и с двумя окнами гостиная выглядит намного лучше. — Клайд погладил потемневшее от времени дерево ладонью. — Будешь красить или покроешь лаком?
— По-моему, лучше лаком. — Эмили оглядела гостиную. Клайд прав. Теперь комната выглядит совсем по-другому. Ну, что бы она без него делала?
— Сегодня можно снимать швы, — сказал он. — Решайся: доверишь это дело мне или поедем в больницу?
Перспектива сидеть в очереди и заполнять бесконечные бланки медицинской страховки Эмили ничуть не прельщала. Она бросила взгляд на свой локоть и подняла глаза на стоящего на стремянке Клайда.
— Ты на самом деле умеешь снимать швы?
Он кивнул.
— Разумеется. И делал это не раз. — Он улыбнулся. — Говорю тебе, это намного легче, чем снимать гипс.
— А ты и гипс снимал?
Клайд слез со стремянки.
— Приходилось. В детстве я трижды ломал руку.
— И сам снимал себе гипс?
— Было дело… Лето стояло жаркое, и мне захотелось поплавать.
— А как же сломанная кость?
Клайд согнул правую руку, и под тонкой тканью обрисовались бицепсы.
— Врачи уверяют, что гипс нужно носить полтора месяца, но на самом деле кость срастается примерно через месяц.
— А ты что, в детстве увлекался медициной?
— Нет, — хмыкнул он. — Сама знаешь, гипс затрудняет движения, а я был подвижным ребенком.
— По-моему, ты не слишком с тех пор изменился! — улыбнулась Эмили и, помолчав, спросила: — А что тебе нужно, чтобы снять швы?
— У тебя есть маленькие ножницы и пинцет?
— Думаю, у Мэгги в коробке для рукоделия найдется. Пойду взгляну. — Она вышла в гостиную и достала из коробки допотопные ножнички в виде птицы с лезвиями-клювом, а потом поднялась в спальню и взяла из маникюрного набора пинцет. Вернувшись в гостиную, вручила Клайду. — Сгодится?
— Вполне. Пойдем на кухню. — Клайд вымыл руки, потом поставил два стула рядом, но так, что они смотрели в противоположные стороны. На один посадил Эмили, а на другой сел сам — так близко, что их бедра соприкасались. Взял ее за локоть и, осмотрев швы, сказал: — Вроде бы все в порядке. Ну что, готова?
