Клайд поднялся по ступенькам, поставил ведерко на пол и позвонил. Раздался истошный, скрипучий звон, способный перебудить всю округу. Через пару минут дверь открылась, и хозяйка дома в мешковатом комбинезоне и клетчатой рубашке появилась на пороге.
— Привет, ковбой! — улыбнулась она.
— Добрый день, мисс Пайлз! — улыбнулся Клайд, отвесил поклон, а про себя подумал, что вчерашний костюм шел ей куда больше.
— Можно просто Эмили, — сказала она, ничуть не удивившись, что он знает, как ее зовут.
— Очень приятно. А я Клайд. Клайд Клифтон.
— Ну, вот и познакомились! — Она одарила его еще одной ослепительной улыбкой, а потом, кивнув на стремянку и ведерко с краской, спросила: — А вы работаете в магазине?
— Да нет, просто решил помочь Стэнли по старой дружбе, — не моргнув глазом, соврал Клайд. — Жена у него тоже затеяла большой ремонт и укатила в Льюистон на пикапе.
Он поднял ведерко с краской, и Эмили посторонилась, давая ему пройти в дом.
— Куда прикажете это отнести?
— На второй этаж. Впрочем, можете оставить здесь. Я потом сама отнесу.
— Нет, лучше я все сразу отнесу на место. Показывайте куда.
Эмили поднималась по лестнице, а Клайд шел за ней, любуясь движениями ее соблазнительной попки. Она отворила дверь в одну из спален, и Клайд, войдя за ней, поднял глаза на потолок и присвистнул. Штукатурка осыпалась, в углу темнело ржавое пятно…
— Крыша течет, — констатировал он. Эмили с мрачным видом кивнула.
— И уже давно. Мэгги вечно экономила и вот плачевный результат! — Она развела руками. — Теперь придется заново красить потолок, да еще и латать крышу.
Клайд огляделся. Похоже, Эмили не теряет времени даром: вся мебель сдвинута в центр комнаты и накрыта полиэтиленом, а на столе толстенная книга «Ремонт своими руками». Справочная литература — штука полезная, но без опыта с такой протечкой не справишься…
— А вам приходилось заниматься ремонтом?
— Нет, пока еще не приходилось. — Она бросила взгляд на книгу и с решительным видом засучила рукава. — Ничего, разберемся. — И она уставила на него такой пристальный взгляд, что ему стало неловко.
— А вы уже обедали? — внезапно спросила она.
Клайд немного опешил.
— Нет, не обедал. Я как раз собирался перекусить. — У него в грузовике лежал пакет с бутербродами.
— Отлично. В таком случае пообедаем вместе.
Клайд и удивился, и обрадовался ее приглашению. Он как раз думал над тем, как бы ее пригласить, а теперь в домашней обстановке, жуя бутерброды, можно будет поговорить о том о сем, узнать друг друга получше.
