Внезапно Эмили повернулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.
— Спасибо, что пришли, а то я бы без вас точно пропала!
Даже от столь невинного поцелуя Клайда кинуло в жар.
— Не за что! — небрежным тоном заметил он, а про себя подумал: зато он сам уже пропал. И безвозвратно.
Он не знал, как это случилось, но знал наверняка: Эмили Пайлз навсегда вошла в его жизнь.
Эмили стояла на дорожке перед домом, и ей казалось, что перед ней не крыльцо в три ступени, а гора Джомолунгма.
Клайд поддерживал ее за левую руку.
— Спасибо вам за все, — тихо сказала она и попробовала высвободить руку. Она чувствовала себя на грани срыва, но не могла позволить себе заплакать у него на глазах.
Клайд не отпускал ее.
— Я помогу вам зайти в дом.
Эмили покосилась на темные окна и буркнула:
— Спасибо, но я и так уже отняла у вас уйму времени.
Не обращая внимания на ее слова, он легонько подтолкнул ее к крыльцу.
— Я помогу вам подняться, а потом уйду.
Она не хотела быть грубой, но ей хотелось остаться одной. В больнице ей сделали болеутоляющий укол, и до нее сквозь пелену дремотного состояния начало доходить, что с ремонтом придется подождать. Правое плечо в гипсе и рука на перевязи, на левую наложили швы — она почти не гнется…
Одним словом, всем ее планам конец. Привести дом в порядок до начала занятий она точно не успеет. От обиды Эмили застонала. Какая же она идиотка! От злости на себя у нее даже высохли слезы.
Клайд наклонил голову и, заглянув ей в лицо, спросил:
— Эмили, что случилось?
Будь у нее здоровая рука, она бы точно залепила ему по физиономии. Он что, издевается?! Как это «что случилось»?
Она покачала головой и пробормотала:
— Ничего. Давайте поскорее зайдем в дом.
Клайд наконец отпустил ее руку, открыл дверь, включил в холле свет и, вернувшись, помог ей подняться на крыльцо.
Ну все! Теперь пусть уходит. А она ляжет в кровать, наплачется вдоволь, а завтра на свежую голову решит, как ей быть.
— Огромное вам спасибо за все, что вы для меня сделали. Вы потратили на меня столько времени, и я… я бы хотела с вами расплатиться.
С минуту он смотрел на нее, словно не понял, а потом скривил рот в усмешке:
— Расплатиться? Мисс, вы не в Бостоне. В наших краях люди имеют обыкновение помогать друг другу.
Эмили в свою очередь удивилась и натянутым голосом произнесла:
— Извините, если я вас обидела. Я не хотела. — Эмили просто хотела, чтобы он поскорее ушел и она, наконец расслабилась бы. — Но я на самом деле причинила вам уйму хлопот и…
