– И он не оставил вам адрес?
Алаев пожал плечами:
– Обещал, но… Видите ли, мне это показалось странным. Понимаете, мы – закадычные друзья. Он ведь спас мне жизнь там, в «горячей точке», – вынес меня на себе, когда меня ранило осколком и я истекал кровью. Вовка знает: я за него в огонь и в воду пойду. И эту дружбу ничем не разрушить. Поэтому и удивительно, что он до сих пор не дал о себе знать. – Он вдруг резко побледнел: – Если вы пришли сюда… и спрашиваете о нем… С ним все в порядке?!
Василий вздохнул. Когда-нибудь этот человек все равно узнает правду.
– Владимир был убит несколько дней тому назад во время операции. Он убил беглого заключенного по кличке Мальчик, некоего Тараса Решеткина. Вам знакома эта фамилия?
Известие о гибели друга буквально сразило Виктора. Минуту он судорожно глотал воздух, наконец, хрипло переспросил:
– Вовка убит?!
– Да, но, как ни прискорбно вам будет это выслушивать, он исполнял чей-то заказ. Ваш друг уехал из Одессы, потому что кто-то заставил его работать наемным убийцей!
Пот градом катился с белого, как мел, лица Алаева:
– Но это ошибка! Вовка никого не убил бы просто так! Тем более какого-то там Орешкина…
– Решеткина, – поправил его Семенов.
– Ну, Решеткина! Даю голову на отсечение – Вовку с ним наверняка ничто не связывало. Возможно, его просто с кем-то перепутали? Ведь бывает и такое. – Он с надеждой ждал ответа.
– Бывает. – Лейтенант не хотел зря обнадеживать человека – ведь надежды на иной поворот событий не было никакой. – Только все произошло так, как я вам рассказываю. Мало того: я лично видел, как Владимир выстрелил в Решеткина из снайперской винтовки.
– Господи! – На Виктора было просто жалко смотреть. – Я вам не верю!
– Еще один вопрос. – Василий поднес к покрасневшим от сдерживаемых эмоций глазам Алаева телефон со снимком Опарина. Когда-то он в шутку щелкнул Григория, стоявшего у окна в своем кабинете. – Этот опер и помог тогда вашему другу Владимиру?
– Да, – тихо прошелестел Виктор.
Семенов встал и пожал его безжизненную руку:
– Вам сейчас тяжело, но вы справитесь с горем. И не рассказывайте ничего своим друзьям! Пусть Владимир останется в вашей памяти таким, каким он и был. А что касается всего остального… У каждого из нас есть слабые места, на которые можно очень крепко надавить… До свидания.
Виктор ничего не ответил.
Разговор с Виктором Алаевым лишь подтвердил верность предположений, вертевшихся в голове лейтенанта. Итак, он вышел-таки на преступную группировку! Руководит ею, конечно, Богомолов; Опарин – его правая рука. Капитан обладает просто уникальными качествами натуры: он умеет выпутаться из любого сложного положения и заставить людей работать на себя. Владимир попался на крючок, сам того не желая. Григорий отмазал его от тюрьмы, однако потребовал расплаты и пригрозил – в случае отказа он расправится с сыном Владимира. С тех самых пор бедный парень и стал наемным убийцей. Василий понял, почему бывший старлей не пожелал скрыться с места преступления, а добровольно подставился под пули оперов. Ему претило это дело – убийство невиновных. За убийство Мальчика он сам вынес себе приговор. Впрочем, если бы не пуля Иванова, Опарин все равно прикончил бы Владимира – рано или поздно. Таким, как Опарин, не нужны свидетели. У них всегда наготове для этих людей саван… Думая об этом, Семенов вдруг ощутил невероятную слабость и опустился на скамейку в маленьком сквере. Самым кошмарным являлось то, что ему не с кем было поделиться этим ужасным открытием. Даже если пойти в прокуратуру и отыскать там честного следователя или отправиться к той же судье Ворониной… они потребуют от него веских доказательств, а их-то у лейтенанта как раз и нет. Начни он рассказывать о помощи Опарина киллеру – никто не найдет в этом состава преступления. Друзья Владимира подтвердят свои прежние показания. А шестерка потерпевшего – полковника, – вероятно, получив деньги от Григория, давно скрылся в неизвестном направлении… Можно постараться все же напасть на следы директора фирмы-однодневки и его бухгалтера, так круто подставивших Косякова, однако это вряд ли возможно. Опарин умеет прятать концы! Василий тяжело вздохнул и вытер платком красное потное лицо. Все именитые сыщики говорили, что преступники когда-нибудь обязательно совершают ошибку. На это Василию и оставалось надеяться…
