Тени прошлого | страница 21



— Спасибо, Ваня, — поблагодарил его Павел, и вслед за Поповым и Васиным пропал в провале.

Костра не зажигали. Да и не смогли бы, вокруг никакой растительности. Ночью никто не спал. Нестерпимый холод не давал сомкнуть глаз.

Утро наступило также внезапно, как и ночь. Если верить карте, которую они рассматривали, кишлак, куда они стремились, был где-то рядом.

И снова в путь. Идти становилось заметно легче, — предгорье постепенно превращалось в равнину. Лучи поднявшегося над предгорьем солнца, казалось, насквозь прожигали одежду.

Вдруг, словно по команде, все остановились. Явственно доносился характерный шум двигателей вертолета. Он, то удалялся и почти пропадал, то становился ближе и громче.

— Я же говорил, нас будет искать, — вскинулся Васин, задирая голову в сторону, откуда доносился рокот.

— Похоже, советское звено подняли на поиск, — поддакнул Попов, задрав в ту же сторону голову.

Но вертолет, вместо того, чтобы лететь в их сторону, неожиданно развернулся, и стал удаляться.

— Смотрите, смотрите! Возвращается! — закричал Мухин, показывая рукой в небо.

Но повернувший было в их сторону вертолет, снова, словно на что-то наткнувшись, сверкнул на солнце матово серым боком, сделал вираж, и снова пошел в сторону дымящихся маревом скал.

— А ну, мужики, тихо! — неожиданно скомандовал Павел.

Где-то, почти рядом, раздались характерные разрывы снарядов и гулкие очереди ДШК. Потом все стихло.

Все переглянулись.

— Похоже, между сорбозами и духами — прокомментировал перестрелку Попов. Поймав удивленный взгляд Васина, пояснил:

— У духов артиллерии нет. А это разрывы снарядов! Вот так-то, авиация! — Хлопнул он по плечу непонимающе смотревшего на него Васина.

— И внимательно посмотрев по сторонам, неожиданно скомандовал, — всем приготовить оружие! В любое время могут появиться духи.

— Ну и что ты на все это скажешь, — посмотрел на Попова Васин. Он нервно жевал во рту пустой мундштук из янтаря. В руке его тускло поблескивал видавший виды облезлый «ПМ».

— Что ты имеешь ввиду? — Попов бросил на майора тяжелый взгляд.

— А эту перестрелку.

— Трудно сказать, но однозначно, долбанули каких-то духов.

— Так это и ежу понятно, — усмехнулся Васин.

— Ну, если понятно, то на кой хрен ты мне задаешь эти вопросы, Егор? — нахмурился Попов и повернулся в сторону, откуда только что доносилась стрельба.

— Какого черта, — чертыхнулся про себя Павел, ставший невольным свидетелем этой перепалки. Он уже хотел было, как старший по званию и служебному положению, их осадить, но благоразумно промолчал. Все были на взводе. Выпустили пар, и хорошо. Прервав нездоровое молчание, он предложил продолжить движение. Попов, сразу его поддержал.