— В бесконечно сложной Вселенной может случиться все что угодно, — ответил Форд, — они даже могут выжить. Невероятно, но правда.
Он обвел взором окружающее пространство, и странное выражение появилось в его глазах. Он снова остановил взгляд на трагедии, разыгрывающейся под холмами.
— Кажется, некоторое время они протянут, — проговорил он.
Артур вскинул на него глаза.
— Почему ты так говоришь? — спросил он.
Форд пожал плечами.
— Мне так кажется, — только и ответил он и не дал вовлечь себя в дальнейшие обсуждения.
— Смотри! — воскликнул вдруг Форд.
Артур проследил за указывавшим вдаль пальцем. Внизу над копошашимися массами двигалась фигура — или, точнее сказать, шаталась фигура. Этот человек нес что-то на плече. Валко продвигаясь от одной простертой фигуры к другой простертой фигуре, он, казалось махал в их сторону тем, что было у него на плече, производя впечатление сильно пьяного. В конце концов он устал бороться и свалился в общую кучу.
Артур не имел ни малейшего представления, как ему следует воспринимать увиденное.
— Видеокамера, — объяснил Форд. — Съемка исторического момента.
— Ну, все, — добавил он после минутного молчания, — не знаю, как ты, а я — пасс.
И замолчал.
Через некоторое время Артур почувствовал, что должен как-то отреагировать.
— Когда ты сказал, что ты — пасс, что конкретно ты хотел этим сказать? — поинтересовался он.
— Хороший вопрос, — одобрил Форд. — Я хотел сказать, что я умолкаю.
Заглянув ему через плечо, Артур увидел, что Форд нажимает какие-то кнопочки на передней панели маленького черного ящичка. Форд как-то раз уже объяснял Артуру, что этот ящичек называется Субэфирный Сенс-О-Матик, но Артур тогда только покивал из вежливости и не стал выяснять подробностей. В его сознании Вселенная все еще делилась на две части, одна из них — Земля, а другая — все остальное. Уничтожение Земли с целью освобождения места под гиперкосмический экспресс-маршрут делало такой взгляд на вещи несколько однобоким, но Артур держался за эту однобокость как за последнюю ниточку, связывавшую его с домом. В любом случае, Субэфирный Сенс-О-Матик подпадал строго под категорию «все остальное».
— Ни сосиски, — Форд встряхнул приборчик.
Сосиска, подумал Артур про себя, безмолвно взирая на примитивный мир вокруг, чего бы я не дал за хорошую земную сосиску.
— Можешь ли себе представить, — сказал Форд в отчаянии, — что на сотни световых лет от этого благодатного места нет никаких сигналов? Ты слышишь?
