— Хуже всего было первые десять миллионов лет, — занудил Марвин, — и еще, пожалуй, вторые десять миллионов. Третий десяток прошел просто ужасно. А потом я уже впал в оцепенение.
Он помолчал ровно столько, чтобы они успели почувствовать, что должны что-то ответить, и заговорил снова как раз тогда, когда они уже почти придумали, что именно.
— Самое ужасное в этой работе — люди, с которыми приходится общаться, — заявил Марвин и снова умолк.
Триллиан откашлялась.
— А разве…
— Последний приятный разговор был у меня больше четырех миллионов лет назад, — продолжал Марвин.
Снова пауза.
— Какой у…
— И тот с кафеваркой.
Он подождал.
— Боже м…
— Вам ведь неинтересно говорить со мной, правда? — закончил Марвин глубоко несчастным голосом.
Триллиан надоело, и она решила поговорить с Артуром.
Поодаль стоял Форд Префект, нашедший то, что ему чрезвычайно понравилось, не одно, а целых несколько штук.
— Зафод, — произнес он нежно, — ты только взгляни на эти космолюлечки…
Зафод взглянул, и ему тоже понравилось.
Машина, на которую они смотрели, была маленькая, но очень необычная — настоящая дорогая игрушка. Чтобы осмотреть ее, не требовалось много времени, однако от нее было почти невозможно отвести взгляд. Больше всего она напоминала бумажного голубя, сделанного из очень тонкой и очень прочной фольги. Сзади находилась миниатюрная горизонтальная двухместная кабина. Игрушка была оснащена игрушечным же двигателем, приличной скорости на нем было не развить. Зато на этих звездолетах были установлены жаропоглотители.
Жаропоглотитель — прибор массой приблизительно в пару миллиардов тонн, помещенный в черную дыру, в свою очередь, заключенную в электромагнитное поле — был расположен в середине корабля. В результате последний получал возможность подлетать к желтым солнцам на расстояние всего в несколько миль, чтобы пилот мог покататься на языках пламени, образуемых солнечными вспышками.
Катание на языках пламени — один из самых необычных и увлекательных видов спорта. К числу людей, которые могут себе позволить и к тому же осмеливаются им заниматься, принадлежат самые популярные знаменитости Галактики. Конечно, этот вид спорта относится к числу невероятно опасных — те, кто не умер непосредственно во время катания, неизбежно умирают от сексуального истощения во время традиционных постполетных приемов в «Клубе Дедала».
Форд с Зафодом, поглазев, отправились дальше.
— А вот еще тачечка, — показал Форд, — оранжевая, с черными солнцебустерами…
