— Я не пассажир, — с трудом выговорил Зафод.
— Пожалуйста, вернитесь на свое место.
— Я не пассажир, — рявкнул Зафод.
— Пожалуйста, вернитесь на свое место.
— Я не… Э-эй, вы меня слышите?
— Пожалуйста, вернитесь на свое место.
— Это автопилот? — спросил Зафод.
— Да, — ответил голос.
— Вы отвечаете за этот звездолет?
— Да, — снова ответил голос, — рейс ненадолго задержан. Пассажиры, для их собственного удобства и спокойствия, в настоящий момент переведены на режим отсроченной анимации. Кофе и печенье подаются ежегодно, после чего пассажиры возвращаются в режим отсроченной анимации, чем обеспечивается их дальнейшее удобство и спокойствие. Вылет состоится немедленно, как только запас необходимых предметов на борту будет укомлектован. Компания приносит свои извинения за задержку вылета.
Зафод отошел от двери, тем более что стук прекратился, и подошел к кабине пилота.
— Задержку?! — закричал он. — Вы что, не видели, что творится вокруг? Все заброшено, пустыня! Никакой цивилизации! Никаких салфеток с лимонной пропиткой!
— По теории вероятности, — твердо ответил автопилот, — здесь может возникнуть новая цивилизация. В один прекрасный день нам привезут салфетки с лимонной пропиткой. А до тех пор вылет будет ненадолго задержан. Пожалуйста, вернитесь на свое место.
— Но…
Но в этот момент сзади распахнулась дверь. Зафод круто развернулся и увидел человека, который преследовал его в проходе. Тот держал в руках большой портфель. Он был элегантно одет, волосы модно уложены, подбородок чисто выбрит, а ногти коротко подстрижены.
— Зафод Библброкс, — сказал он, — меня зовут Зарнивуп. Насколько я знаю, вы хотели меня видеть.
Зафод остолбенел. Его рот совершенно сам по себе стал произносить какие-то глупости, а тело опустилось в кресло.
— Боже мой, боже мой, откуда вы взялись? — наконец выговорил он.
— Я поджидал вас здесь, — деловитой скороговоркой произнес господин.
Он поставил портфель на пол и тоже сел в кресло.
— Я рад, что вы точно следовали инструкциям, — сказал он. — Я слегка опасался, что вы можете покинуть мой кабинет через дверь, а не через окно. Тогда вы попали бы в беду.
Зафод тряс головами и невнятно бормотал.
— Войдя в дверь моего кабинета, вы попали в мою собственную синтетическую Вселенную, — объяснил Зарнивуп. — Поэтому, выйдя через дверь, вы вернулись бы в настоящую Вселенную. А синтетическая управляется отсюда.
Он с самодовольным видом похлопал по портфелю.
Зафод взирал на него с отвращением и обидой.
