— Ба, — заговорил он. — Мой дорогой капитан вогонов Простетник! Как наше драгоценное?
Капитан вогонов поведал о том, что за последние несколько часов погубил почти половину своей команды с помощью дисциплинарных упражнений.
Сияние улыбки Галфрунта было неколебимо.
— Что ж, — сказал он. — Вполне нормальное поведение для вогона — как мне кажется. Очень естественное и здоровое стремление выразить природные агрессивные наклонности в актах бессмысленной и бесчеловечной жестокости.
— Вы всегда, — пробурчал вогон, — так говорите.
— А это, опять же, — ответил Галфрунт, — вполне естественное поведение для психиатра. Итак. Как я вижу, с психикой у нас обоих сегодня все в порядке. Расскажите-ка мне лучше, как продвигается наша миссия?
— Мы обнаружили корабль.
— Прекрасно, — обрадовался Галфрунт, — великолепно! И кто на борту?
— Землянин.
— Отлично! И…?
— И женская особь с той же планеты. Они вдвоем последние.
— Чудненько, чудненько, — залучился Галфрунт. — Кто еще?
— Некто Префект.
— И?
— И Зафод Библброкс.
На мгновение улыбка погасла.
— Так-так, — сказал он. — Я так и думал. Что ж, весьма прискорбно.
— Близкий друг? — осведомился вогон, который где-то слышал такое выражение и решил испробовать его на практике.
— О нет, — ответил Галфрунт, — люди моей профессии, как вы знаете, не заводят близких друзей.
— Ага, — понимающе хрюкнул вогон, — профессиональная беспристрастность.
— Да нет, — весело возразил Галфрунт, — просто времени нет их искать.
Он помолчал. Рот продолжал улыбаться, но в глазах появилось беспокойство.
— Беда в том, — проговорил он, — что этот Библброкс — один из моих наиболее выгодных клиентов. У него столько проблем с психикой, что хватит любому аналитику на безбедное существование до конца дней.
Он задумчиво поиграл с некой мыслью, прежде чем неохотно отказаться от нее.
— Тем не менее, — продолжил он, — готовы ли вы выполнить задание?
— Да.
— Отлично. Уничтожьте корабль немедленно.
— А как насчет Библброкса?
— Ну, — лучезарно произнес Галфрунт, — Сафот ттакой самечаттелный селофек…
И исчез с экрана.
Капитан вогонов нажал кнопку коммутатора, соединившую его с оставшимися в живых членами команды.
— В атаку, — приказал он.
В это самое время Зафод Библброкс стоял в своей каюте, громко и страшно ругаясь. Два часа назад он объявил, что все едут ужинать в ресторан «У конца света». Сразу после этого он смертельно разругался с бортовым компьютером и вылетел из каюты с воплями, что он, трам-тара-рам, уж как-нибудь сам, трам-тара-рам, вычислит коэффициент невероятности на бумажке.
